Cầu Trên Sông Kwai thì với PC lại được nhớ bởi bản nhạc nền của nó. Bản nhạc này nghe hùng mạnh quá, trong phim Parents' Trap (sp?) còn được dùng lại lúc hai chị em twins do một mình Haley Mills đóng đi cắm trại.

Chủ nhật, ngày 13, tháng mười một, năm 2005
Hôm nay, tôi thấy anh Nguyễn Đức Nam được phỏng vấn trên TV. Anh đang là chủ nhiệm tờ nguyệt san Kỷ Nguyên Mới bên Virginia. Được hỏi anh là nhà văn hay là nhạc sĩ thì anh cho biết anh mê nhạc từ thời đi học, nhưng không có phương tiện học nhạc, trong khi viết cho Công Luận thì được trả 100 đồng, thủa đó làm học trò mà có được 100 đồng thì sướng quá, thế là anh viết văn. (Bây giờ chắc là tiền bạc dư đủ nên anh quay lại viết nhạc?)
Nghe anh nhắc chuyện xưa của anh làm tôi cũng nhớ chuyện xưa của tôi. Thời tôi viết truyện ngắn cho Cấp Tiến, tôi được trả tám trăm đồng. Nhớ dĩa bánh cuốn nóng chả lụa bên hông chợ Bến Thành một trăm hay một trăm hai thôi. Tôi mặc áo dài trắng, quần trắng, mang guốc mộc, leo lên cầu thang ọp ẹp của tòa báo xin gặp ông coi về trị sự, chìa thẻ học sinh có dán hình, với tên thật, để lãnh tiền. Vui ghê lắm, chỉ biết đãi bạn thân ăn hàng chợ quán, mà không dám khoe với người nhà! Tại sợ bị la là không lo học mà cứ lo viết mấy thứ vớ vẩn. Tôi viết truyện tình cảm đó, vì viết loại truyện này thì mới được trả tiền.
Bây giờ mỗi lần nhận nhuận bút, tôi vẫn vui nhiều hơn là nhận tiền lương đi làm! Dĩ nhiên nhuận bút chỉ là tượng trưng, còn tiền lương đi làm mới nuôi tôi sống. Đã vậy, nghề tay phải còn nuôi nghề tay trái nữa chứ! Nhưng không sao! Sống ở đời ai cũng nên có một sở thích, một hobby, mà có bỏ tiền ra cho thú vui viết lách thì cũng còn quá rẻ đi.

LV chưa coi cuốn phim đó. Sẽ vào tìm trong thư viện. Cứ nghĩ tới thư viện là mê nó ghê!

Thứ năm, ngày 17, tháng mười một, năm 2005
Sáng đi 44 độ, chiều về cũng 44 độ. Tôi mặc cái áo len của chị Quỳnh Anh đan cho vừa đủ ấm. Nếu tuần tới lạnh hơn thì phải mang áo khoác ra khỏi tủ, mặc vào người, mới “đứng đường” đợi xe buýt được. Trời lạnh nhưng khô ráo, cũng đỡ. Chiều ra khỏi sở đã thấy trời tối, bầu trời có màu xanh lục, đậm, không mây. Giờ đó, mấy hôm trước đã thấy mặt trăng to và khá tròn nhô lên vừa khỏi ngọn cây. Tôi thích nhìn trăng, từ lúc trăng còn non có hình lưỡi liềm tới lúc trăng tròn như đồng xu 25. Tôi bảo bạn, “thấy trăng bữa nay giống như cái dấu ngoặc”, lại có hôm “thấy trăng bữa nay giống như miếng dưa hấu rồi”, lại có khi reo vui, “trăng tròn quá, sáng quá, đẹp quá!”. Hôm nay, trăng 16 rồi. Lên xe buýt, sau một ngày làm việc mỏi mệt, tôi đã nhắm mắt lim dim cho tới khi xe về tới bến, nên chẳng để ý trăng chiều nay như thế nào nữa. Tối nay lại không đi làm thư viện nên sẽ không thấy ánh trăng chầm chậm theo tôi về nhà (tôi hay chọn con đường ít xe để được ngắm trăng). Hôm nọ, nghe lại cái CD Đài Việt Nam Hải Ngoại đọc truyện Có Chăng Đâu Đây Niềm Hạnh Phúc của tôi, đoạn tả hai người đi dưới ánh trăng, tôi thích quá (Ng thấy tôi thích như vậy lại cười!).
Trời lạnh, cảnh vật đã có vẻ không khí của mùa lễ lộc. Đi đường đã thấy xe chở những cây thông vừa mới chặt. Cậu em gửi e-mail mời đại gia đình dự lễ Thanksgiving ở nhà cậu ấy, vì Giáng Sinh là gia đình cậu đi chơi Mexico rồi (nắng ấm, bãi biển), sẽ không dự tiệc Giáng Sinh với mọi người. Thư viện tổ chức ăn Giáng Sinh ngày hai ngày ba chi đó của tháng 12 (có sớm quá không?). Đây là cái Giáng Sinh năm cuối bọn tôi còn làm ở cái tòa nhà này. Năm tới, nó sẽ được đập phá đi, và rồi một khu Town Center mới sẽ được dựng lên trong lô đất chu vi ba, bốn “lốc” đường. Thư viện mới sẽ nằm giữa cái Town Center đó. Lại rất nhiều đổi thay! Cuộc đời nó như thế mà, dù là mình có muốn đổi thay hay không.
Ở sở ban ngày, hôm nay sếp Monette cũng định ngày để đãi đám nhân viên của bà ta. Cũng ở bữa ăn trưa đó, sẽ có màn trao quà GS cho nhau. Ngày mai mới bóc tên xem ai sẽ mua quà cho ai. Phần quà, mọi người đồng ý, trị giá không quá 15 đồng và không dưới 10 đồng. Monette tiếu lâm hỏi lại, 15 đồng kể cả thuế má? (Tiểu bang WA có sales tax trên mọi món hàng, ngoài thực phẩm là không thuế.)
Rồi loay hoay sau đó là Tết - Tết Tây, Tết Ta. “Nhập gia tùy tục”, mình ăn mừng lễ lộc của Mỹ, nhưng rồi vẫn không quên ăn mừng lễ lộc của người Việt mình. Thế là mùa lễ lộc của mình thật dài. Tôi vừa coi lịch thấy Tết (Ta) năm nay trúng vào ngày chủ nhật, thích quá. Đêm Giao Thừa đi Chùa coi đốt pháo, xin xăm, tha hồ thức khuya. Sáng Mùng Một cứ việc ngủ nướng!
Hình như tôi mới viết về Tết nhứt lễ lộc đây mà!
(EG, Em với Ch hôm qua đi ngang Nisqually có thấy là cái đám bí đỏ bao nhiêu là trái còn nằm trơ trơ trên mặt đất, chưa bị cày lên đó không? Năm ngoái, khoảng sau Halloween là bị phá rồi.)

Tonka,
LV cũng không nhớ hồi xưa người lớn cắt nghĩa với mình ra sao nữa. LV cũng ú ớ luôn đó!

Thứ sáu, ngày 18, tháng mười một, năm 2005
Gặp bác sĩ xong thì tôi đi qua phòng bên cạnh để được lấy máu. Mũi kim đâm nhẹ vô. Chỉ cảm thấy như bị một con muỗi cắn! Và chỉ là một dấu chấm đỏ để lại trên cánh tay! Có những người lấy máu khéo như vậy đó! Mà cũng có những người phải lụi tới lụi lui, làm da thịt mình bầm tím! Lấy máu để khám sức khỏe thường niên thôi, chứ không phải hôm nay tôi cho máu. Để chờ lấy cái hẹn đi khám tim tại sao thỉnh thoảng hay hồi hộp, nếu mọi việc bình thường thì tôi sẽ cho máu lại.
Tôi vẫn thấy cho máu là việc nên làm. Biết đâu một ngày nào đó mình cần máu và cũng có người cho mình. Nhớ đã đọc trong một cuốn sách viết về vùng Tuscany, thấy nói bên đó sau khi cho máu xong, bà con xếp hàng dài thưởng thức food buffet ngon hết biết (dĩ nhiên là cho ăn chùa để thưởng công!). Không như ở đây chỉ được một ly trái cây và vài cái cookies! Nói cho vui thôi, mình cho máu với ý nghĩa cao cả hơn chứ. À, tôi cũng nghĩ mình nên tham gia vào việc cho bone marrow nữa đó. Nghe nói người Á Đông ít tham gia. Cái tiểu bang của tôi ủng hộ việc này, nếu dân công chức nào mà được kêu đi cho tủy sống thì sẽ được nghỉ ba ngày (hình như vậy) ăn lương.
Chiều nay, bà bộ trưởng Sandy đã đi tới từng bàn làm việc của nhân viên để chúc mọi người một mùa lễ Tạ Ơn vui vẻ-nhiều người sẽ lấy nguyên tuần tới nghỉ rồi. Đi cùng với bà Sandy, có bà Cathy Cale, là AD (Assistant Director) mới của bọn tôi, bà vừa lên chức, từ chức Internal Auditor. Bà Cathy hỏi tôi có lấy ngày nghỉ không, khi nghe tôi bảo không, thì bà kêu tốt, tốt...
Tại cũng chẳng đi đâu, với bốn ngày nghỉ dính liền nhau, tôi thấy cũng đủ. Dĩ nhiên, nếu tuyết đổ ngập đường thì tôi sẽ ở nhà. Tôi đã nói trước với sếp như vậy rồi. Tôi cũng vừa mượn một lô sách Việt. Tôi ngồi ở nhà, vào net, vào cái website của thư viện nhà, mượn hàng loạt, đã quá. Hừm, phải xài cho đáng với đồng tiền thuế mình đã đóng chứ. Tôi tự nhủ vậy thôi, chứ không nói cho đồng nghiệp ở thư viện nghe đâu, vì tôi đang bày nhiều việc cho họ làm mà, lý do mớ sách này phải được lục ra từ những chi nhánh khác và chuyển về chi nhánh của tôi. Có sao đâu! Tôi đang giúp thư viện có một con số thống kê ngon lành mà.
Trời mùa thu, lại sắp qua đông, nơi tôi ở đêm nay sương mù xuống nhiều quá, vậy mà (đọc Internet thấy) dưới Cali đang bị cháy ở vùng nào đó!

Thứ ba, ngày 22, tháng mười một, năm 2005
Ban ngày, trời lành lạnh 44 độ, không mưa, có một chút sương mù, mặc áo đủ ấm thì việc đi bộ ở ngoài trời cũng thú vị. Đồng nghiệp của tôi, nhiều người đi bộ, đi một mình hay đi cặp, hay đi từng nhóm. Chị Nguyệt đi cả nửa tiếng ăn trưa của chị. Chị đi xa lắm, lại bước nhanh. Đi một mình thôi, vì ngay người Mỹ cũng đi không kịp với chị ấy! Tôi thì ...nếu không chạy qua thư viện dạo net... thì cũng chơi xếp mấy miếng hình. Tôi cũng thuộc cái nhóm này, bằng chứng là hôm nọ bà bộ trưởng Sandy mang cho một mớ bộ hình, tụi tôi xếp xong thì Wendy gửi e-mail cho bà ấy hỏi có muốn lấy lại mấy hộp hình này hay không, tên tôi có nằm trong cái e-group đó mà! (Bà trả lời là không, cứ đem đi đổi đi.)
Chiều nay trong thang máy, thấy Kim làm chung cao ốc vừa đi bộ về với da mặt đen hồng khoẻ mạnh, tôi ngạc nhiên hỏi:
“Ở đâu mà you ăn nắng đẹp vậy?”
“Mexico”
Ớ ờ! Tôi chẳng hay chuyện ấy, cô ta đi Mexico hồi nào vậy?
“Mới về hôm chủ nhật. Tám ngày. Dẫn cả con cái, chị và mẹ. Vui lắm, mà cũng tốn kém dữ, nên còn lâu mới đi nữa.”
Ng với tôi chưa đi đâu nhiều, cũng nghĩ còn trẻ, sẽ có dịp đi mà.
Thị trường chứng khoán dạo này lên hoài, ngay cả hôm qua khi hãng chế tạo xe hơi GM tuyên bố sẽ sa thảy 30 ngàn người và dẹp bỏ 12 cái xưởng của nó. Một ngày trước đó Ford, cũng chế tạo xe hơi, có ra thông báo sẽ cho 4 ngàn người nghỉ việc. Mấy cái tin như thế này nghe trong lúc mùa lễ lộc sắp đến, thật không vui tí nào (nghĩ chung cho nước Mỹ), tội nhất là cho người bị mất việc. Hôm nay, stocks cũng lên! Chỉ còn hơn một trăm điểm nữa là Dow Jones đụng phải con số 11,000 rồi! Có thể được lắm chứ, vì thị trường chứng khoán có khuynh hướng đi lên vào khoảng thời gian này trong năm.
À, xăng nhớt bữa nay có xuống chút đỉnh, $2.29 một ga lông (gallon), so với cao điểm trước đây, $2.67.
9 giờ ở thư viện ra. Sương mù đổ xuống trắng xóa. Con đường chính của thành phố UP, những cột đèn đã giăng dây đèn màu để đón mừng lễ lộc. Tháng này, đêm không có sương mù mới là chuyện lạ. Tôi thích những ngày sương mù (vừa phải, không nguy hiểm), tại nó có cái vẻ lãng mạn nào đó. Đúng ra, ngày xưa Ng và tôi hứa hẹn nhau vào mùa này. Thanksgiving, Apple Cup (trận đấu football truyền thống giữa hai trường đại học lớn nhất của WA), sương mù, mùa hồng chín, và những thứ khác nữa...

Thứ sáu, ngày 25, tháng mười một, năm 2005
Hôm nay, công chức liên bang phải đi làm lại nhưng công chức tiểu bang như tôi thì còn được nghỉ. Thật sự ngày này tụi tôi nghỉ bù lễ Columbus Day - đã không nghỉ. Đây cũng là ngày có sales lớn nhất trong năm. Nhiều nơi đã mở cửa từ 6 giờ sáng, có nhiều big sales trong vài tiếng đồng hồ đầu, bớt tới 60%, 75%, dù là hàng mới. Trời ơi! Nghe radio cho biết có người xếp hàng từ 3 giờ sáng, và có nơi còn oánh lộn nhau vì xô đẩy hay lấn vô đứng trước mặt người khác (cut a line!)! Tôi đang muốn mua một cái laptop mong với giá rẻ, mà bảo tôi đi xếp hàng giờ đó thì tôi chịu thua. Đang nằm quấn mình trong chăn ấm áp sướng quá, tôi dại gì chứ!
Trời lắc rắc mưa từ sáng sớm. Phải 12 giờ trưa sau khi đã tà tà ăn uống xong, tôi mới vào “lội” trong mall. Ng thả tôi ở đây rồi qua Best Buy, CompUSA. Dặn mấy tiếng sau sẽ gặp nhau cũng ở chỗ Ng vừa thả tôi. Thế là tôi đi đầu mall, cuối mall. Người đông ơi là đông. Hẳn là cái chuyện hôm chủ nhật tuần trước đã được quên lãng, nên bà con vẫn vào mall. Có một tên khùng điên 20 tuổi đã vào mall bắn người lung tung, rồi bắt ba người làm con tin. Phải bốn tiếng đồng hồ sau, hắn mới bỏ súng ra cho cảnh sát còng tay. Chuyện bắt đầu xảy ra lúc trưa 12:15. Sáu người bị thương, một người bị rất nặng vì khuyên can tên khùng điên mà lãnh tới mấy phát đạn vào người, tội nghiệp nghe nói anh này không có bảo hiểm sức khoẻ nữa - người ta đang tổ chức ca hát gì đó, mỗi vé 10 đồng để gây quỹ giúp anh trả tiền bác sĩ, nhà thương.
Tên khùng điên này trước đó vừa bị bồ bỏ, đã gửi e-mail nói, tôi muốn thế giới cảm được nỗi đau của tôi (I want the world feel my pain).
Đâu phải cứ bị bồ đá là vào mall bắn người bừa bãi? Làm cho bao nhiêu người sợ hãi.
Nhiều thứ cũng rẻ quá! Tôi mua cho tôi. Cứ đem thẻ ra cà thôi. Chưa mua được gì cho Val - tuần rồi tôi đã bốc trúng tên của Val nên sẽ mua quà cho cô ấy. Ngày 22 tháng 12 mới trao đổi quà, thành ra tôi vẫn còn nhiều thì giờ.
Mỏi chân, tôi ghé vào cửa tiệm cafe Starbucks, cũng trong mall, xếp hàng mua một ly mocha, cái hàng thật dài. Vẫn cùng giá tiền như ở cái tiệm Starbucks gần nhà: $2.94 một ly 12 oz, kể cả thuế. Thi sĩ Hà Bỉnh Trung với Ng cùng đồng ý là sau khi uống café Starbucks rồi thì thấy cà phê nào cũng dở.
Thỉnh thoảng, nhâm nhi ly cà phê Starbucks, tôi lại nhớ tới bài viết của một nhà văn nữ ở VN sau khi đi thăm nước Mỹ, rồi viết về kiểu uống café ở Mỹ, chê là cà phê Mỹ nhạt nhẽo (ý như vậy). Chắc cô nói kiểu uống không đường, không cream, nothing, uống như nước lã, kèm sau bữa ăn sáng, bữa ăn trưa... Tôi cười thầm, đoán là cô nhà văn trẻ này chưa có uống một ly café nào của Starbucks. Bởi vì nó có đủ kiểu pha, đủ hương vị. Tôi hãnh diện là Starbucks đã xuất phát từ nơi tôi ở, và bây giờ đang lan rộng nhiều nơi trên thế giới. (Ngoài Starbucks, vùng Tây Bắc còn có một điểm đặc thù là có nhiều quán nhỏ espresso, cứ đi một lốc đường là thấy có một cái nhỏ xí xi, xe sắp hàng dài.)
À, không biết dạo này Starbucks đã mở chi nhánh bên VN chưa nhỉ?

Good morning chị Linhvang,

Lt đoán là ai ghiền cà-phê mỗi sáng, chắc cũng giống như những người ghiền đọc mục "ngày tháng... " của chị. Ở bên đó có tiệm phở bắc hả chị ? Lt nếu muốn ăn phở có mùi gia vị giống như phở bắc, phải tự nấu ở nhà chị ạ.

Về vụ lãng mạn, Lt nghe nói điều này lúc trước là điều cấm kỵ ở VN đối với phụ nữ VN , nhưng gần đây Lt lại nghe có người nói nếu không mơ mộng lãng mạn thì sống không nổi đâu.

Nếu chị thích đi xem ciné, tháng 12 tới đây có phim mới “Memoirs of a geisha.” Phim này được phỏng theo cuốn ““Memoirs of a geisha : a novel” của Arthur Golden. Lt mới đọc cách đây mấy tháng. Truyện kể lại cuộc đời của một cô bé người Nhật, vì nhà nghèo nên bị bán vào chỗ được huấn luyện để trở thành geisha. Cô bé này đặc biệt có đôi mắt xanh biếc, và có lẽ cuộc đời cô ấy sướng khổ lẫn lộn cũng vì đôi mắt này. Truyện có khá nhiều tình tiết, liên quan đến phong tục, tập quán, và những đặc điểm về cá tính của người Nhật, nếu chị chưa đọc, chắc có ở thư viện .

Tiện đây cũng xin giới thiệu phim / truyện này với các bạn đọc thích tìm hiểu về … geisha.

Lt

Chị LV ơi, bên Mỹ có 22 ngày nghỉ mà bảo là cày quá thì bên Thụy còn cày nhiều hơn... tí xíu. Một năm chỉ có 20 ngày (4 tuần) nghỉ thường niên thôi. Thụy không làm cho chính phủ nên không biết nhân viên làm cho chính phủ có nghỉ nhiều hơn không, chứ nhân viên sở tư nhân là như vậy. Còn các ngày nghỉ lễ thì ít hơn nước Mỹ của chị xa xôi. Ai bảo nước Úc này nhàn đâu nè?

Lt đọc tùy bút của chị thấy có nhiều điểm cũng là những suy nghĩ của mình. Chị có những quan sát rất tinh tế về mọi việc xảy ra chung quanh.

Lt cũng ngại đọc truyện rồi. Nếu đọc hết cuốn nào, cứ nghĩ mình có duyên với cuốn sách và tác giả đó. Vì có khi mua hoăc mượn sách về nhưng không có thì giờ đọc hoăc chỉ đọc nửa chừng .

Cũng giống chị ở điểm thích so sánh giữa phim và truyện. Hy vọng phim “Memoirs …” sẽ không bị thay đổi khác với truyện nhiều quá. Đoạn kết của truyện khá bất ngờ. Lt ngẫu nhiên xem quảng cáo thấy nói tháng 12 sẽ chiếu phim này.

A. Golden sinh ở Mỹ nhưng theo nhận xét của Lt lối viết của ông thật cảm động và đằm thắm (giống Á Đông), nhất là đối với tâm tình … thầm kín của cô bé geisha.

Phim "Breakfast at Tiffany’s" Lt cũng đã xem rồi nhưng không hiểu sao lại không nghĩ đến việc đọc truyện . Có lẽ tại đoạn kết của phim không buồn (?) nên Lt tạm hài lòng. Vậy đoạn kết trong truyện khác với phim như thế nào hả chị ?

Lt