Vài hình ảnh trên đảo

Nhưng truớc khi tới thăm MM thì chúng tôi băng qua đường vì thấy có mấy cái lu làm cảnh trước một khu đất có các nhà kiểu xưa, bèn băng sang xem thử. Thì ra đó là các ngôi nhà bảo tàng của thị trấn. Ngôi thứ nhất tôi vào xem là Agua Caliente Cultural Museum. Đây là nhà bảo tàng nhằm giới thiệu về tộc người da đỏ thuộc nhóm Agua Caliente Band of Cahuilla Indians. Có các cuộc triển lãm định kỳ. Như hiện nay đang có phần triển lãm mang tên “Where are the Tipis, the changing perceptions about Indians”. Phần lớn là các thông tin lấy từ sách vở, phim ảnh nêu bật sự đối xử bất công của người da trắng với dân bản xứ da đỏ đã cư ngụ tại đây. Lâu nay ta cứ học theo văn hóa Âu châu cho ông Columbus là người khám phá ra châu Mỹ, trong khi nơi đây đã có một nền văn hóa lâu đời. Tôi cũng lớn lên cùng với phim ảnh của Hollywood, coi các tay cao bồi là “phe mình”, dân da đỏ là kẻ thù luôn gây rối, phá cuộc trị an. Một cái tivi nhỏ đang chiếu một tập hợp các mẩu phim lấy rải rác trong các phim của Hollywood mô tả về người da đỏ như những kẻ xấu, thấp hèn, đàn ông thì dữ dằn, đàn bà thì quyến rũ nguời da trắng. Trong đó tôi có nhận ra một nhân vật của phim Peter Pan, cô gái da đỏ đang ưõn ẹo với Peter. Trên tường thì treo các câu nói của các nhân vật nổi tiếng sỉ nhục người da đỏ

Henry Clay: Their disappearance from the human family would be no great loss to the world
On Native Americans
Philip Sheridan: The only good Indian is a dead Indian

Tự nhiên trong lòng tôi nổi lên niềm xúc động khôn tả. Máu thương người cô thế bỗng cuồn cuộn sôi lên, cũng như nhận ra cái một cách rõ ràng thảm kịch bị tẩy não của mình. Không phải là tôi không biết qua các chuyện khốn khổ mà người bản xứ phải chịu trước cuộc xâm lược của người Âu châu vào dải đất gọi là Mỹ châu này, nhưng cái biết đó lơ phơ, lất phất. Phải có những buổi triển lãm thực hiện theo tinh thần khoa học, quy mô, ngôn ngữ mang tính thuyết phục mới gây tác động sâu xa tới tâm trí người xem. Thật thương cho đám dân bản xứ. Số dân da đỏ bị tàn sát đến muốn thành tuyệt chủng cho ta thấy dã man trong nỗ lực xóa sổ thành phần này.

Trong nhà truyền thống còn chưng bày các vật như giỏ, hũ đan bằng vỏ cây, bằng đất nặn. Sau nhà có một khoảnh đất trồng vài cây cỏ. Thấy cây mang tên palo verde, một loại cây cho ra hạt, được người Cahuilla nghiền ra làm bột bánh. Vậy ra vùng Palos Verdes gần San Pedro mang tên loại cây này. Có loại cây xương rồng viết (cactus pencil), sản xuất ra loại trái ăn được, dùng nấu canh. Ngoài ra còn có một cái lều nhỏ mô hình nhà ở của người da đỏ.
Hiện đang có kế hoạch xây dựng một nhà bảo tàng rộng 100 ngàn feet ở một địa điểm gần đó với cơ ngơi quy mô hơn. Tôi cũng nghĩ là cơ sở này nhỏ quá so với tính cách quan trọng của nền văn hoá dân bản địa vùng thung lũng Coachella này.


Các nhà bảo tàng ở trung tâm Palm Springs

Kế bên nhà bảo tàng là tiệm Ruddy ' s General Store, nhưng tiệm đang đóng cửa với dấu hiệu xin trở lại, nên tôi đi vào căn nhà tiếp đó là McCallum Adobe, thuộc Palm Springs Historical Society (Hội Lịch Sử Palm Springs). Nhà này đuợc coi là nhà xưa nhất do nguời da trắng dựng nên vào năm 1885. Chủ nhân tặng nhà cho city với điều kiện là xin giữ gìn nguyên trạng. Nhà bảo tàng chưng các phẩm vật liên quan tới sự thành hình thị trấn này về mặt văn hoá, hãnh diện cho thị trấn là vì nơi này đã đuợc tiếp đón nhiều nhân vật Hollywood tới ở, vui chơi, trong đó tôi ghi nhận là Shirley Temple mua nhà ở đây khi tuổi còn rất trẻ. Trên tuờng có một list dài các phim đuợc quay tại đây.

Nhà kế bên là Cornella White House, bên trong thấy có các phòng giữ nguyên các vật dụng, bài trí của nguời chủ ở đó.

Đi ra khỏi nơi này tôi phải đi bộ lại chỗ để xe để cất túi đựng thức ăn còn dư từ bữa trưa khi nãy. Thuờng thì tôi không bao giờ ăn hết đuợc phần của mình, lý do là ở Mỹ, so với Âu châu, nguời ta dọn phần ăn rất nhiều. Nên số dân béo phì rất đông. Ở Anh, ở Pháp không có chuyện đem đồ ăn thừa về nhà. Chỉ thấy ở Mỹ mới có trò này. Thậm chí ở VN cũng không có cái mửng mang đồ thừa về nhà. Tôi hay cay đắng (hay cay cú?) nhớ lại thời xưa còn bé cứ bị dạy là đi ăn tiệm không đuợc húp hết nuớc lèo trong tô mì hay hủ tiếu, sợ bị chê là đồ chết đói, lúc nào cũng phải chừa miếng ăn lại trên dĩa. Cái não trạng kỳ cục, từ khi qua Mỹ mới thấy mình đuợc sống đúng như ý mình (ở cái khoảnh đó!).


Quay trở lại đi tiếp, tới một phông tên nước thấy có tuợng của một ông nào ốm ốm. Phải xem bảng đồng khắc bên dưới tôi mới biết đó là Sony Bono. Chèn, ai dè ông này từng là thị truởng của Palm Springs.


Tuợng Sony Bono

Sau đó tôi đi tới bức tượng Marilyn Monroe. Bức tượng này có tên là Forever Marilyn, do Seward Johnson thực hiện dựa vào tấm hình chụp của Bernard trong phim The Seven-Year Itch. Tác phẩm điêu khắc này cao 26 feet, nặng 34 ngàn cân (pounds), được làm tại New Jersey bằng inox và nhôm. Sau khi làm xong được đưa tới đặt tại Pioneer Court, Chicago, và được đưa tới Palm Springs vào tháng 5, 2012. Nghe nói tháng 6 năm 2013 sẽ dọn đi. Tháng 6 này nhân sinh nhật của bà, sẽ có chương trình văn nghệ có mặt ca sĩ Anh Elton John. Nghe nói khi ở Chicago, bức tượng này bị nhiều chỉ trích và phá phách. Gì chớ chuyện phá phách thì khỏi nói, tôi thấy bọn trẻ thích phun sơn vào bất cứ thứ gì ở nơi công cộng, huống gì là bức tượng gợi nhiều ý tình như bức hình này.
Marilyn Monroe, nữ thần nhục thể, biểu tượng của nền điện ảnh Hoa Lệ Ước. Đi đâu cũng hay thấy hình bà. Bà được chọn là người đàn bà hấp dẫn số một trong các cuộc thăm dò trong đám đàn ông (dĩ nhiên), dẫn đầu trong suốt nhiều năm, và chắc không có đối thủ về lâu về dài. Nhớ khi tem có hình bà phát hành là ngay lập tức bị bán hết veo. Tôi thấy về nhan sắc thì Elizabeth Taylor đẹp hơn, nhưng có lẽ cái chết bi thảm và chết trẻ của MM đã khiến hình ảnh bà ở lại lâu trong tâm hồn người ta. Taylor bị sống lâu quá, thân xác tàn tạ, nhiều năm vô bệnh viện cai rượu, đã xóa mờ niềm cảm mộ của khán giả, nên nàng Cleopatra năm nào nhanh chóng bị quên lãng. Brigitte Bardo và Sophia Loren cũng hấp dẫn, nhưng hai bà không phải người Mỹ nên đám Hollywood đâu đánh bóng, tôn sùng như các nguời Mỹ của họ.
Bức tượng không lúc nào vắng người tới chụp hình. Tôi cũng chụp nhưng ngần ngại không muốn đứng dưới háng bà như nhiều người. Có người ôm chân bà, ngay cả các ông già. Thấy họ ngước nhìn lên tôi đâm thắc mắc không biết điêu khắc gia có cho bà mặc quần lót hay không nên lon ton chạy lại gần để dòm lên. Thì ra bà cũng được mặc quần lót đàng hoàng.



Theo tôi thì để tuợng ở đây chắc khá hơn là ở Chicago. Đây là khu đi chơi, nhìn mặt mũi dân tình thấy sáng sủa, giàu có. Nguời trung niên có vẻ chiếm ưu thế. Nơi đây gần gũi thủ đô điện ảnh ...Hy vọng vậy!

Một số handbag bán ở tiệm có kèm theo một cây dù nhỏ, đi ra ngoài lúc nào cũng có sẵn dù trong túi xách là tiện lợi nhất đấy chị, mưa hay nắng đều có thể dùng được.
Có lẽ Calif. là nơi có nhiều thắng cảnh và nhiều chỗ để đi chơi so với các tiểu bang khác. Người bản xứ thích nắng ấm Calif. phần vì muốn có làn da nâu thay vì trắng xanh, KL đã từng thấy mùa hè ở TX nóng tới trăm độ F mà họ mặc đồ tắm như ở bãi biển, nằm phơi nắng hoặc là chạy bộ trên đường phố không có bóng cây dưới trời nắng chang chang.

Chị PC đã đi chơi các vườn nho ở Bắc Calif. chưa vậy? KL có đọc một bài nói tới mấy chỗ đó thì tha hồ được nếm free đủ loại rượu nho.

Cám ơn chị, Napa Valley đúng là nơi KL thường nghe nói, mấy lần qua CA nhưng chưa có dịp tới đó. Nếu đi thì xem phong cảnh thôi chứ KL hay bị nhức đầu nên không uống được rượu/bia.
Chị PC “hết hơi” vậy chớ vẫn còn phong độ viết lách à nha, KL mới gần “hết thở” đây nè.

Nếm rượu rồi nhả ra chắc là rượu không hợp với khẩu vị? KL nghĩ biết thưởng thức rượu ngon thì có thêm hương vị cho đời sống nhưng cái khó là phải tự chủ và điều độ. Ảnh hưởng của rượu khiến cho tính nết con người thay đổi rất mau có lẽ vì vậy một trong ngũ giới của Phật giáo là không được uống rượu.

Texas nắng mưa bất thường chị ạ. Có khi KL đi vô tiệm thấy trời tạnh ráo, chừng 15 phút sau trời đổ cơn mưa ào ạt lại không đem theo áo mưa hay dù, đành đứng chờ tới khi ngớt mưa mới đi ra chỗ đậu xe được. Bây giờ đi đâu phải chịu khó xách cái handbag có sẵn cây dù bên trong, lúc nào cần tới thì có ngay.
Tuần này khí hậu TX gần giống CA đó chị, cỡ 65 – 70F, ra ngoài mặc thêm một áo len mỏng thì có thể đón nắng gió thoải mái mà không bị run.

Ngày thứ ba

Sáng dậy là lo trả phòng, tính đi thăm một nơi nào đó trước khi trở lại vùng Los Angeles. Vì trời cũng còn nóng cho nên chúng tôi chọn một nơi trong nhà cho khỏi lo bị nắng. Đó là Cabot's Old Indian Pueblo Museum ở thị trấn Desert Hot Springs nằm ở phía Bắc xa lộ 10. Đi theo GPS cho nên nó cố dắt mình lên xa lộ dù chỉ có một đoạn ngắn, trong khi nếu đi theo Gene Autry Trail thì tiện hơn. Trên đường đi thấy cảnh trí khô khan, trơ trụi toàn như đá sỏi. Có được cho không cũng không muốn ở!

Tới nơi thì thấy bảo tàng nằm trên một triền đồi. Lai rai cũng thấy bóng các người khách thăm viếng. Bèn đi vào. Nhà bảo tàng là một khu phức hợp nằm giữa một khu đất có lác đác cây và bụi cỏ, bông hoa. Nhìn coi khô khan lắm. Mới vô vài bước đã thấy có bảng ghi coi chừng rắn rung chuông làm mình dội ngược. Tôi rón rén đi vừa cẩn thận trông trước trông sau, sợ bị rắn cắn thì không biết sao mà nói. Trên đỉnh có một bức tượng điêu khắc bằng gỗ một người đàn ông da đỏ. Tới gần bệ tượng thì có tiếng huýt gió khá lạ. Nghe không phải tiếng chim khiến khách đứng né không dám lại gần bụi cây từ đó tiếng phát ra. Thấy nhiều cây xương rồng, và bông giấy đỏ thắm. Dạo này tôi hay để ý dòm các thảm thực vật ở những nơi mình thăm viếng. Lòng tự hỏi sao xưa giờ mình hay bỏ qua cây cối cỏ hoa trong đời sống mình. Tôi trân quý từng loại thực vật mới mẻ lọt vào mắt mình. Bông giấy đỏ ở VN cũng có và ở Bắc Cali người ta ít thấy hơn ở Nam Cali. Nhưng ở đây nhiều quá xá. Có người từ New York đi chơi vùng Nam Cali đã ghi nhận và hết lời ca tụng màu sắc rực rỡ của bông giấy đỏ. Những bụi bông thật lớn lao, nhìn thấy đẹp vô cùng.

Đi vòng xuống phía dưới thì có dãy nhà thô sơ dùng làm nơi bán vé vô cửa đi thăm nhà bảo tàng. Một căn được "vẽ duyên" đặt tên là Pueblo Art Gallery. Giá tour là 11 đô mỗi người, và phải đi theo hướng dẫn viên. Nhóm tôi cũng gom được 11 người,



Người xây ngôi nhà là Cabot Yerxa vào năm 1941 vào cái tuổi 57 dù là ông đã có ý tưởng và sưu tập các đồ vật từ khi còn nhỏ. Khi đi coi hội chợ thế giới ở Chicago thuở bé, ông đã được gợi hứng từ ngôi nhà của người da đỏ vùng Tây Nam. Sau này ông mua lại ba cabin dùng cho thợ xây đường dẫn nước ở California, ông cho rã ra và dùng các vật liệu ấy bắt tay xây dựng nên ngôi nhà mơ ước này. Cơ ngơi rộng 5000 square feet và gồm 4 tầng, 35 phòng với 65 cửa và 150 cửa sổ. Còn đang ngạc nhiên vì sao các khu nhà coi nhỏ vậy mà lại có tới 35 phòng. Hoá ra, đi vô coi rồi mới thấy, đa số phòng nhỏ xíu. Cabot xây bằng tay, dùng đất trong mảnh vườn của mình để đúc thành gạch. Có phòng chỉ vừa một cái giường một người ngủ, trần thấp lè tè. Hướng dẫn viên cho biết nhiều phòng nho nhỏ như vậy cốt để giữ nhiệt độ cho mát. Đây là một phát giác mới và tôi rất vui được biết.

Cabot là người đào được nguồn nước nóng ở bên này và một giếng khác cho ra nước lạnh ở bên kia đường nứt Mission Creek Fault (một nhánh của San Andreas Fault). Do vậy vùng này được mệnh danh là Miracle Hill - Đồi Phép Lạ. Nguồn nước lạnh này đã đem lại sự phát triển của thị trấn Desert Hot Springs. Nước giếng ở đây được đánh giá là ngon nhất Cali.

Cabot có cha là một thương nhân khôn ngoan trong thời đào vàng. Họ định cư ở Seattle, nhưng khi lên Alaska nhận thấy mối lợi nhuận không nằm ở vàng mà ở các dụng cụ đào vàng, cha ông mua đồ nghề kiếm vàng chở lên Alaska bán. Nhiều người giàu nhờ ăn theo kiểu này. Theo tôi đó là người khôn ngoan. Sau đó họ mua nhiều đất đai ở Cuba để nhắm trước Cuba sẽ thành một tiểu bang của Mỹ. Nhưng giấc mộng không thành, họ mất hết tiền của cho vụ đầu tư này. Sau đó ông về Cali, ngụ tại Riverside và làm nghề nông, nhưng rồi bị trắng tay vì thời tiết hại mùa màng. Ông cưới người vợ sau vào tuổi khá lớn. Người vợ sau từng có hai đời chồng, đều không con. Bà là thuộc gia đình giàu có ở Texas và hai vợ chồng định cư tại Desert Hot Springs. Sau khi ông từ trần, bà trở lại quê cũ, bỏ phế cơ ngơi. Một người bạn cũ của ông tên Cole Ayraud mua lại, sửa sang và sau đã tặng lại cho thị trấn để trở thành nhà bảo tàng hiện nay.

Ti'nh ra thì cơ sở này mới mẻ quá, mà lịch sử của cuộc Tây tiến và hình thành nước Mỹ tưởng chừng như mới đây thôi mà.

Trong nhà người ta còn giữ lại các vật dụng, giường gối, bếp núc v..v..Có cả một máy cuốn tóc dành cho bà. Phòng thì chật, đứng đông nguời là không đủ chỗ. Hướng dẫn viên dặn không được chụp hình. Bao lâu nay đi thăm nhà xưa, đa số chưng bày theo phong cách Âu châu, nay có dịp nhìn thấy nhà theo cách người da đỏ, kể cũng thú vị.

Ra khỏi nhà, huớng dẫn viên dắt mọi nguời đi một vòng ghé thăm con suối phía sau đuợc bàn tay nguời chủ chăm chút đắp từng viên gạch, từng vỏ xe ông nhặt về làm thành bậc thang. Có thăm những vùng sa mạc mới thấy nuớc quý giá tới chừng nào. Có thời nguời ta chỉ cho định cư nếu nguời chủ tự tìm đuợc nguồn nuớc. Chắc giá đất những khi ấy rẻ lắm.
Tôi trèo lên đỉnh đồi. Xa xa thấy dãy núi còn tuyết trắng phủ trên chỏm. Dựa chân núi là một hàng cây quạt gió. Nếu ai muốn tìm hiểu thì có thể tham dự Windmill Tour, giá độ 80 đô la một nguời. Nếu không sợ rắn thì chắc tôi sẽ xông xáo, sục sạo lùm bụi ở đây nhiều hơn nữa. Từ đây nhìn về tuợng cây điêu khắc Waokiye thấy khuôn mặt gãy khắc khổ của nguời da đỏ. Tuợng này do điêu khắc gia Peter "Wolf" Toth làm ra. Waokiye trong ngôn ngữ bộ lạc Lakota Sioux có nghĩa là Traditional Help. Toth vốn là nguời Hung Gia Lợi, theo gia đình tị nạn sang Mỹ sau khi tổ quốc ông bị xâm lăng vào năm 1956. Khi tìm hiểu về nền văn hóa dân da đỏ ông tỏ ra đồng cảm sâu xa với thân phận của họ, cũng không khác gì thân phận của dân Hung đã từng bị áp bức. Ông khởi sự công trình The Trail of Whispering Giants nhằm nêu bật nỗi đau khổ bị áp bức của nguời da đỏ và nỗ lực đòi hỏi sự công chính và nhân quyền. Tuợng này là bức thứ 27 đuợc trình làng vào tháng 5, 1978 trong một loạt 70 bức đặt rải rác khắp Hoa Kỳ, Gia Nã Đại và Hung Gia Lợi. Chúng thể hiện cho nhân loại và đứng lên chống lại sự lại sự bất công cho mọi nguời. Triết lý này chính là tấm guơng phản ảnh sự quyết tâm của các các nhà hoạt động cho quyền lợi của nguời da đỏ. Một cây hồng mộc Sequoia đã đuợc bộ Lâm nghiệp tiểu bang Cali tặng cho Toth để đuợc khắc thành tuợng cao 22 feet và nặng 20 tấn. Phần cái lông chim làm từ cây thông huơng cedar cao 15 feet, dày 4 ft, và toàn bộ công trình cao 40 ft.

Mọi nguời giải tán ở phòng trưng bày nghệ phẩm. Các tác phẩm đồ gốm, đồ khắc, đồ đan. Thấy có một cái rổ nhỏ chừng nằm gọn trong bàn tay, đan bằng vỏ cây hay cỏ gì đó mà ghi giá 55 đô la.

Sea World

Truớc khi vô đây tôi đã "nghiên cứu" trong youtube về các trò chơi. Thấy tuơng đối là mình có thể tham dự. Chỉ có trò Journey to Atlantis là còn ngần ngừ. Tôi sợ độ cao và vận tốc, e là do thót tim mà tim có thể đứng lại chăng. Do hồi ở Universal Studios có trò tuơng tự lao xuống thác nuớc kiểu này thiếu điều muốn đứng tim.

Nhưng tới nơi thì may thay là trò chơi này đang bị ngưng lại vì lý do kỹ thuật. Tôi thở phào nhẹ nhõm, vậy là không phải tại mình mà không chơi đuợc. Sau đó đi tới khu Wild Artic. Khu này trình bày mô phỏng một căn cứ làm việc của nhóm các nhà khoa học ở Bắc Cực. Các chuồng có đá sơn trắng, và hồ nuớc đuợc giữ lạnh để các con vật ở vùng băng giá có thể cư ngụ như gấu trắng, cá voi, hải báo. Con hải báo ở đây lớn đồ sộ, khi nó bơi ngửa ra thì ai nấy cuời chỉ chỏ vì bộ phận sinh dục lớn khủng khiếp của nó. Tôi muốn chơi trò chơi nên có phần ơ thờ với các con vật, nhưng tới lúc đi ra rồi mới biết là mình đi nhầm cửa vào. Thế là dáo dác hỏi thăm để chui vào cho đúng nơi. Trò chơi này là mọi nguời vào hàng ghế ngồi để đuợc cảm giác là ngồi trên trực thăng đi thám hiểm Bắc cực. Ghế rung lắc theo với câu chuyện chiếu trên màn ảnh giả tảng như lên xuống đảo tới đảo lui khi trên trực thăng. Tôi chưa bao giờ đi trực thăng nên không biết ngồi trên đó có đúng là bị rung lắc như vậy không? Trò này khiến con nít rất khoái, nhất là các bé trai.

Mục kế tiếp là thăm chuồng các con xí nga (penguins). Đây là chuồng chứa xí nga lớn nhất cho tới nay tôi đuợc xem. Mọi người có thể vào hàng đầu để đuợc băng chuyền tự di chuyển, du khách không cần phải buớc. Mục đích cũng là để không ai có thể đứng lại quá lâu gây tắc tị không cho nguời đến sau tiếp cận đuợc. Khách có thể đi lên hàng sau có ghế ngồi nếu muốn ngắm lâu hơn.


túi kéo có hình xí nga

Kế đó thấy giờ trình diễn của Pets Rule đã tới, chúng tôi buớc vào xem. Màn này thì đám con nít cỡ duới 10 tuổi là thích lắm, khi chúng thấy các con vật thuờng ngày như chó, mèo, heo, vịt, gà, chim ... cũng góp mặt trình diễn. Thật là công phu luyện tập cho các con vật này đáng nể thiệt.

Chúng tôi trở lại Journey to Atlantis thì thấy trở ngại đã đuợc khắc phục, nhưng tì cằm vào hàng rào tôi bâng khuâng không biết có nên vào chơi hay không. Sau cùng nguời bạn đi chung dứt khoát không chơi nên tôi cũng chịu thua luôn. Nếu chơi trò này ở Orlando thì ít ra còn có cái để xem khi ngồi lên xe, tuơng tự như trò xem Khủng Long ở Universal Studios có cái để xem.

Trò kế tiếp là Shipwreck Rapids. 8 nguời ngồi vô một cái xe tròn đi trên dòng nuớc. Vuợt qua vài cái ghềnh thác và bị nuớc té tát lên nguời. Trò này ở Disneyland có khi tránh đuợc nuớc, nhưng ở đây họ cố tình để nuớc xối lên mình du khách, làm ai nấy tóc tai đầu cổ gì uớt mem. Để chi vậy? Hừm, buớc ra có cái phòng nhỏ để sấy khô quần áo, giá 5 đô. Duới ánh nắng chói chan của trời Nam Cali, một lát là nó khô ngay mà, tốn tiền làm chi! Tôi cũng lắc đầu truớc "thủ đoạn" móc túi của những con nguời khôn ngoan này.

Mục kế tiếp tôi xem là màn trình diễn của Hải Sư (Sea Lion) và Rái Cá (Otter). Trong khi chờ đợi tới giờ, có một anh chàng làm hoạt náo viên khá duyên dáng, nhảy nhót theo các điệu nhạc mà anh liên tục đổi dĩa cho khán giả đỡ chán. Những con hải sư và rái cá đuợc tập luyện thuần thục và chứng tỏ sự thông minh theo đúng bài bản để đuợc thuởng những con cá trong thùng mà nguời quản trò liên tục cung cấp cho chúng.

Kế tiếp là show Blue Horizons, đúng như tên gọi, khán đài lộng lẫy với màu xanh nuớc biển làm chủ đạo. Đây là mục của cá heo (dolphin), thấy có cá voi nữa, một con màu trắng. Thêm vào đó là các màn xiệc với nguời đeo lông làm chim và đu theo dây phía trên. Theo tôi có lẽ vì cá heo cũng làm tới làm lui bao nhiêu trò đó, nên phải thêm xiệc cho thời giờ đủ 25 phút trình diễn.

Kế tiếp chúng tôi đi xem cá mập. Khu này ít đèn, hơi tối, có lẽ để cho giống với môi truờng sinh sống duới biển sâu của chúng. Rồi mọi nguời đi qua bên duới hồ cá mập bằng kiếng để đuợc nhìn thấy những con vật đáng sợ của biển cả đó luợn qua luợn lại trên đầu mình.

Sau đó chúng tôi tới một cây đinh của Sea World, Shamu Rocks, những con cá voi. Các con cá voi khôn ngoan nghe theo quản trò làm khán giả vỗ tay quá trời. Thỉnh thoảng nhằm gây hứng thú cho khán giả chúng còn đi gần tới mé khán giả, đập đuôi cho nuớc văng tung tóe vào nguời xem. Có nguời uớt mem từ đầu xuống chân. Chưa thấy cái đuôi cá nào lợi hại như thế. Khán giả đuợc báo truớc nên ai ngồi các hàng ghế đầu là phải "chấp nhận thương đau". Thật ra hai show hải sư và cá heo đều có màn đập đuôi này, nhưng cá voi lớn hơn nên chúng làm nuớc văng xa và mạnh hơn. Kết thúc bằng bản nhạc giựt gân của Spy làm không khí vui nhộn hẳn lên. Ban tổ chức cập nhật các bản nhạc thời thuợng như thế thật là khôn khéo. Tôi nghĩ anh chàng Đại Hàn Psy kiếm đuợc khối tiền nhờ bản nhạc ăn khách này! [Vợ chồng tài tử Gwyneth Paltrow còn phải xin đuợc chụp hình chung và chữ ký với chàng ta để làm quà cho con).

Trời đã nóng lên, chúng tôi ghé ăn một ly cà phê đá nhận. Sự phấn khởi cũng nguội rồi, cái gì muốn xem thì đã xem xong. Giờ nhìn bản đồ để tiện đâu xem đó. Thấy có cái nhà gọi là Cirque de la Mer, bèn vào xem. Hóa ra đây là nơi chưng các con cá độc đáo của biển cả, những con vật hiếm thấy, hình dáng cổ quái, lạ lùng mà rất tiếc do ít đèn và nguời bu đông nên tôi không chụp đuợc hình cũng như nhớ đuợc tên chúng. Tôi chưa hiểu tại sao cái tên bên ngoài liên quan gì tới các con vật này. Nhưng nhìn ra ngoài kia thì thấy đang có một trò mới đang trong tình trạng xây dựng và theo bản tin thì trò này sẽ khai truơng sắp tới đây. Có vẻ như Cirque de la Mer thích hợp cho trò chơi mới này hơn, trong khi cái tên World of the Aquarium trong bản đồ mới là nơi mà tôi vừa mới xem. Vì sau đó cố đi tìm cái Aquarium này mải mà không ra.

Sau đó tới khu Bayside SkyRide. Thuờng thì tôi ít khi đi mấy trò này, nhưng nhìn thấy cái vịnh kế bên cũng tò mò muốn nhìn cảnh từ trên cao của một góc San Diego nên cũng chịu khó đứng sắp hàng chờ cả nửa giờ để lên ngồi. Nếu vì lý do kỹ thuật mà đuờng dây không chạy khi mình đang chơi vơi trên ấy thì chắc teo lắm đây. Từ trên cao nhìn xuống thấy thuyền, ca nô đậu san sát mà vui cho cuộc sống huởng thụ của nguời Mỹ ở bờ biển Nam Cali. Thiệt họ có phuớc quá!

Nhờ ở trên cao nhìn xuống mới thấy có một góc đầy chim hồng hạc, nên buớc xuống rồi thì chúng tôi ghé ngắm chúng. Màu hồng của chim thật là đẹp mắt lạ lùng. Trong thiên nhiên màu sắc ấy có làm lộ hình tích của chúng quá rõ không? Những con hồng hạc này đuợc tự do, không có chuồng bao nhốt. Tôi cũng không rõ đây là nơi ở vĩnh viễn hay chúng chỉ tạm dừng chân trong cuộc thiên di (loài này có thiên di không kìa!).

Nguời bạn của tôi ra vẻ mệt mỏi, muốn rời. Tôi năn nỉ rán đi thêm một trò nữa. Đó là Sky Tower Ride. Đây là một cột cao đâm thẳng lên trời và thiết trí một phòng gắn theo đó. Du khách vào trong và căn phòng này sẽ từ từ đuợc đưa lên theo vòng tròn. Từ trên cao nguời ta đuợc nhìn thấy toàn cảnh của khu Sea World. Tôi đếm đúng 5 phút từ lúc lên cho tới khi xuống. Đặc biệt là những nguời có quần áo uớt không đuợc đi. Điều kiện kỳ lạ này vậy mà cũng có nguời "dính chấu". Chắc họ vừa mới từ mấy cái trò uớt mem kể trên đi ra. Thôi, chịu khó dạo loanh quanh một lát cho khô áo đi "em hai" ơi ...Ở trên cao nhìn xuống đất thấy có một khu đang đuợc xây dựng. Lúc nào các công viên vui chơi cũng cần đuợc thêm thắt, canh cải. Tôi đã đi lần đầu tiên cách đây 20 năm. Tôi không còn nhớ nhiều các trò mình tham dự nhưng cảm giác lúc ấy rất là phấn khích. Bây giờ sau khi đã đuợc đi nhiều nơi, tham dự nhiều trò, lòng háo hức cũng không còn như xưa.





Nguời bạn tôi oải hết sức rồi, tôi thì có thể đi thêm vài chỗ nữa. Tôi muốn đi cho hết để không cần phải quay trở lại nữa, nhưng tôi không thể đi một mình, đành đi ra thôi. Bên ngoài gần cổng có hai cửa hàng kỷ niệm, một bán đồ mắc tiền, một bán đồ rẻ tiền mà đi đâu chúng ta cũng hay thấy. Thuờng tôi hay sưu tập mug uống cà phê, nhưng tủ cũng hết chỗ chứa rồi. Nên rốt cuộc đi ra tay không.

La Jolla

Thị trấn này nghe danh đã lâu, đi tới San Diego mấy lần mà chưa có dịp viếng - nhiều thứ để coi quá mà, nay thì cũng đến được đây. Chắc nhiều nguời cũng nghĩ như mình (les grands esprits se rencontrent! ) nên cả hàng xe nối đuôi nhau trên con đường rẽ vào từ xa lộ số 5. La Jolla tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là jewel, đọc phát âm là Hoya, giống như San Jose đọc J thành chữ H vậy. Tôi có đem theo ba quyển sách huớng dẫn để đuợc gợi ý. Không có thổ công dắt đi chơi thì sự mày mò có khi mất thì giờ lắm. Chưa kể đi chung thì mỗi nguời mỗi ý (đây là một lý do mà tôi thích đi một mình khi thuận tiện). Thôi thì cứ theo bảng chỉ đuờng đi đại tới La Jolla Cove, vịnh vũng gì có nuớc có bờ thì ok thôi. Khi thấy biển rồi thì hỡi ơi tìm chỗ đậu xe cũng trần ai khoai củ. Đành đi tới, tới nữa, tới khi có chỗ đậu thì biết là phải lết bộ hơi xa rồi đó.

Đây không phải là bãi biển để tắm, vì biển bị xâm thực tạo thành những dốc đá dựng, thấp thôi, nhưng trợt chân té nhào xuống thì cũng gãy tay chân hay xây xát vóc ngọc thân ngà. Nhưng do hình thế các vỉa đất lởm chởm, lồi lõm như vậy mà lại thành ra một cảnh tuợng đẹp mắt. Dọc theo bờ là các bụi hoa màu sắc tuơi tắn, cộng với màu xanh tuyệt vời muôn thuở của Thái Bình Duơng đã biến nơi đây như một cảnh Bồng Lai. Dọc theo bãi cỏ lài xuống vịnh một đàn sóc be bé xinh xinh chạy lăng xăng kiếm ăn, không tỏ vẻ gì sợ hãi con nguời đang dạo qua dạo lại. Trên bờ có các băng đá rải rác. Nơi đây thấy na ná như Laguna Beach, cũng là một bãi biển nơi dân có tiền hay tậu nhà để huởng cái nắng gió và khí hậu ấm áp quanh năm của Nam Cali.

Đi tới chút nữa thì một cảnh tượng bất ngờ hiện ra: bãi nghỉ ngơi của các con hải cẩu. Tôi không phân biệt đuợc hải cẩu và hải sư, thấy chúng na ná nhau. Thôi cứ gọi chúng là hải cẩu vậy. Đuợc trông thấy một đám hải cẩu nằm lăn ra phơi nắng là một cảnh tuợng hào hứng. Nếu bạn có dịp đi Monterey ở Bắc Cali cũng thấy cảnh tuợng này; hay cầu tàu số 39 của San Francisco thì các con hải cẩu hay leo lên kè cầu mà rống. Để giúp du khách thấy rõ hơn, nguời ta còn cho xây một đường đê dài ăn ra biển một đoạn để giải tỏa bớt số du khách nuờm nuợp kéo tới. Chèn, tôi có thể đứng cả buổi chỉ để nhìn các con vật này. Nhưng rồi cũng phải đi lên, cạnh hàng rào thấy có bảng ghi bằng ba thứ tiếng Anh, Tây Ban Nha và Việt Nam dặn không nên ăn nghêu sò ốc hến gì đó trong một khoảng thời gian trong năm, sợ độc. Vùng biển San Diego tôi được biết nổi tiếng có một bãi rong khổng lồ ở ngoài khơi và thuờng đuợc cắt hàng ngày để bán. Nhìều khi thấy rong dạt trên bờ, tôi băn khoăn không biết có nên đem về để làm phổ tai ăn cho mát hay không? Trong các thùng bán phổ tai trong tiệm Tàu, Nhật có phải chính nó hay loại nào khác.

Sau đó là đi dạo trên phố. Có nguời bảo các cửa hàng ở La Jolla đuợc coi là Rodeo của vùng này. Window shopping thì không có tốn tiền, chỉ mỏi chân thôi. Thấy có toà nhà màu hồng La Valencia nổi tiếng gắn với tên tuổi của Gregory Peck và Olivian de Haviland ngày xưa. Cái làng này xưa nay cũng là nơi các minh tinh màn bạc từ Hollywood tới nghỉ ngơi. Cái gì dính tới Hollywood là cũng có giá. Làm như họ có cái đũa thần, đụng tới đâu thì nơi đó thành tiền thành bạc.

Giữa tháng tới, LV sẽ xuống San Diego nè - để dự lễ ra trường của một cô cháu.

Qua Tijuana nhiều lần - bây giờ hết ham rồi. Sau này nếu có đi thì sẽ tìm chỗ nghỉ mát nào đó.