Eucalyptus tree / cây Khuynh diệp (tiếp theo)

Khuynh diệp thuộc họ Myrtaceae. Tên "Eucalyptus" được L’Heretier đặt vào năm 1788 từ chữ "eu" (Hy Lạp) nghĩa là "well" và "kalypto" nghĩa là "I cover", chỉ cái "mũ" trên đầu nụ hoa, khi nụ hoa nở ra thì đẩy cái "mũ" rớt ra, như trong hình:



Khuynh diệp là loại cây đặc trưng của Úc và chiếm đến 3/4 các loại cây cối ở Úc. Chúng mọc khắp nơi và rất đa dạng, từ những cây lùn, cằn cỗi (gọi là "mallees") ở vùng khô hạn đến những cây cao vút mọc ven biển và các vùng núi non hiểm trở.

Có đến hơn 600 loại khuynh diệp và tất cả đều có dầu trong lá. Tuy vậy, phẩm chất của dầu tùy vào từng loại khuynh diệp và chúng đều có thành phần cấu tạo hóa học khác nhau. Đến nay, người ta tìm ra khoảng 20 loại khuynh diệp có chứa nhiều dầu để có thể chế tạo với mục đích thương mại trong đó có chưa đến 10 loại đang được dùng để chế biến dầu khuynh diệp cho toàn thế giới.
Thông thường thì loại khuynh diệp cho dầu thì gỗ không tốt, còn loại khuynh diệp để lấy gỗ thì lại chứa ít dầu.

Khuynh diệp là loại cây thổ sản của Úc dù một số ít loài cũng được tìm thấy ở các nước láng giềng. Một điều ít người biết là các loại cây khuynh diệp mọc ở bắc và nam Mỹ, châu Âu, châu Phị, Tàu và Ấn Độ thật ra đều là lấy giống từ Úc.

(Hết)