Võng mạc điện tử có thể giúp người mù nhìn thấy hình dạng
Người mù sáng mắt



LONDON (Reuters) - Lần đầu tiên, các khoa học gia đã có thể giúp các bệnh nhân trước đó bị mù hồi phục một phần thị lực nhờ sử dụng các vi mạch nhạy cảm với ánh sáng được cấy bên dưới bề mặt của võng mạc. Họ nói dụng cụ này có thể trở thành thông dụng đối với vài loại mù trong 5 năm tới.



Mô hình con mắt có gắn võng mạc điện tử.
(Hình: Boston Retinal Implant Project/New York Times)

Các chuyên viên mô tả các kết quả thử nghiệm như rất lớn lao và nói dụng cụ, được các khoa học gia Ðức phát triển, có thể cuối cùng làm thay đổi đời sống của một con số lên tới 200,000 người trên khắp thế giới - những người đau khổ vì mù lòa do một bệnh thoái hóa mắt được gọi là retinitis pigmentosa.

Dụng cụ - được cấy phía dưới võng mạc - hoạt động bằng cách trực tiếp thay thế các tế bào tiếp nhận ánh sáng hình que và hình nón ở võng mạc, bị mất vì bệnh thoái hóa võng mạc.

Sau giai đoạn phát hiện ánh sáng, nó sử dụng các chức năng xử lý hình ảnh tự nhiên của mắt để tạo ra một hình ảnh có thể nhìn thấy được.
Ông Eberhart Zrenner, chủ tịch của bệnh viện nhãn khoa của trường Ðại Học Tuebingen ở Ðức và là giám đốc của một công ty nhỏ được gọi là Retina Implant AG, là công ty phát triển dụng cụ này, nói các kết quả thực nghiệm là một bằng chứng cho thấy giá trị của ý niệm và sẽ được thử nghiệm thêm với khoảng 25 đến 50 bệnh nhân ở Âu Châu.
“Chúng tôi đã chứng tỏ rằng bệnh nhân có thể được cung cấp đủ thị lực hữu ích cho đời sống hàng ngày,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn.
Theo cuộc nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, một bệnh nhân mù, người được cấy dụng cụ, đã có thể nhận diện và tìm các đồ vật được đặt trên một chiếc bàn ở trước mặt của ông ta, và đã có thể tự mình bước quanh một căn phòng.

Ông ta có thể đọc được một mặt đồng hồ và phân biệt được bảy màu xám, theo các nhà nghiên cứu. Những cuộc thử nghiệm được thực hiện từ ngày thứ bảy đến ngày thứ chín sau khi dụng cụ được cấy.
Dụng cụ cấy ghép, hoàn toàn nằm trong mắt, là một phiến nhỏ xíu, diện tích chỉ hơn 3 mm vuông và dầy khoảng một phần mười millimét, có khoảng 1,500 bộ cảm ứng ánh sáng được nối với những bộ phận khuếch đại và các điện cực.

Những loại cấy võng mạc khác, được gọi là cấy epitetina, nằm ngoài võng mạc. Và vì chúng bỏ qua các cấu trúc nhạy cảm ánh sáng vẫn còn nguyên vẹn trong mắt, chúng đòi hỏi bệnh nhân phải mang một máy ảnh bên ngoài và bộ phận xử lý dữ kiện.

Ông Robert Maclaren, một giáo sư nhãn khoa tại Ðại Học Oxford của Anh và là một cố vấn giải phẫu võng mạc tại bệnh viện mắt Oxford, người không liên hệ tới cuộc thử nghiệm này, nói ông rất kích động trước các kết quả của ông Zrenner.

Nó chứng tỏ rằng, ở một bệnh nhân đã bị mù trong nhiều năm và không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, các thần kinh thị giác có thể được đánh thức để họ có thể nhìn thấy trở lại. Nó có ý nghĩa lớn lao trong phạm vi đó, ông nói.

“Ði từ tình trạng bị mù hoàn toàn trong nhiều năm, sang khả năng đọc được một vài bức thư và nhìn thấy hình dạng, là một bước tiến lớn lao.”
Retinitis pigmentosa là một bệnh mắt di truyền đưa tới mù lòa và ảnh hưởng khoảng 1 trong 4,000 người trên khắp thế giới.
Ông Zrenner nói những cuộc thử nghiệm thêm về việc cấy võng mạc sẽ được hoàn tất trong hai tới ba năm và nếu những thử nghiệm đó tỏ ra thành công, dụng cụ có thể được đưa ra thị trường và được cung cấp cho hàng ngàn bệnh nhân trong thời gian 5 năm.

Ông tỏ ra thận trọng về những khả năng áp dụng rộng rãi hơn, nhưng nói rằng nếu nó được phát triển thêm, một ngày nào đó dụng cụ có thể được dùng để giúp các bệnh nhân bị thoái hóa giác mạc trầm trọng liên quan đến tuổi tác, nguyên nhân hàng đầu đưa đến mùa lòa ở người già.
Không phải tất cả người mù đều có thể hưởng lợi nhờ dụng cụ này, kể cả các trường hợp trong đó sự hư hại thần kinh thị giác hoặc não bộ là nguyên nhân làm cho họ mù lòa, hoặc khi võng mạc bị phá hủy hoặc không có đủ máu lưu thông. (n.n.)

(Người Việt)

VOA - Cập nhật Thứ Bảy, 21 tháng 5 2011

Liệu pháp thử nghiệm mới giúp người liệt hai chân cử động



Hình: photos.com

Một liệu pháp thử nghiệm mới sử dụng phương pháp kích thích cột sống bằng điện đã giúp một thanh niên bị liệt hai chi dưới cử động chân, đầu gối và bàn chân theo ý mình, tạm thời đứng được, và ngay cả bước được với sự giúp đỡ của một bộ giây đeo.

Anh Bob Summers, 25 tuổi, ở thành phố Portland, tiểu bang Oregon, bị liệt từ ngực trở xuống hồi năm 2006 khi anh bị xe đụng. Thương tích này khiến anh chỉ thấy một chút cảm giác tại đôi chân, nhưng không cử động được.

Các bác sĩ đã cấy một điện cực ở phần lưng phía dưới để chuyển tín hiệu điện tới cột sống. Vài ngày sau, anh đã đứng dậy được lần đầu tiên trong vòng 5 năm. Thêm nữa, Summers đã phục hồi được một số chức năng ở phần thân dưới, như kiểm soát được bàng quang và huyết áp.

Dụng cụ kích thích điện này lúc đầu được chế tạo với mục đích làm giảm đau cho những người bị đau phần lưng phía dưới nghiêm trọng.

Các nhà khảo cứu nói rằng, tình trạng cải thiện chưa từng có của anh Summers cho thấy kích thích điện có thể “mở khóa” khả năng kiểm soát cử động của cột sống, ngay cả khi những tín hiệu từ não bộ đã bị thương tích cắt đứt. Tuy nhiên các nhà khảo cứu đã phát biểu dè dặt rằng liệu pháp này không có ý định để chữa lành bệnh bại liệt.

Một toán các khoa học gia từ trường đại học California ở Los Angeles, Viện Kỹ Thuật California và trường đại học Louisville thực hiện cuộc khảo cứu này. Cuộc khảo cứu của họ đã được đăng trên The Lancet, tạp chí y khoa rất có uy tín của Anh.

VOA - Thứ Sáu, 06 tháng 1 2012

Kính hiển vi với độ phân giải siêu đẳng giúp Australia phòng chống dịch bệnh

Bộ kính hiển vi đầu tiên trên thế giới có thể nhìn thấy bệnh lây nhiễm thực sự qua video với độ phân giải siêu đẳng đã được thiết đặt tại một trường đại học ở Australia. Kỹ thuật này hứa hẹn các khái niệm mới về bệnh sốt rét và virut gây ra việc lây nhiễm có thể làm chết người. Thiết bị chụp hình vi khuẩn có khả năng tạo ra nhiều hình ảnh mầu trung thực của các bệnh tấn công các tế bào sống. Các nhà nghiên cứu nói thiết bị này có tiềm năng giúp khai triển các phương pháp điều trị nhiều tình trạng đe dọa đến mạng sống.
Phil Mercer | Sydney


Bộ kính hiển vi với độ phân giải siêu đẳng đã chiếm nguyên một căn phòng tại Trường Đại học Kỹ thuật Sydney, nơi bầu không khí được lọc để ngăn bụi không làm hư hại thiết bị nhậy này.

Tốc độ của các máy thu hình trong kính hiển vi và các máy điện toán giúp các nhà khảo cứu nhìn thấy những bệnh chưa từng thấy bao giờ.

Bà Lynn Turnbull chịu trách nhiệm vận hành thiết bị cho biết:

“Ở một đầu ta có khả năng nhìn thấy độ phân giải tới 100 nanomet, tức là 1/10 kích thước của một vi khuẩn. Vì thế ta có thể nhìn vào bên trong vi khuẩn thay vì chỉ thấy những vệt nhỏ mờ mờ trên màn hình.”

Kỹ thuật này được gọi là hệ thống ghi hình với độ phân giải siêu đảng Delta Vision OMX Blaze. Hệ thống này được khai triển ở Hoa Kỳ và chi phí khoảng 1 triệu đôla. Bà Turnbull nói bộ kính hiển vi này cho thấy hình ảnh sống động của các bệnh lây nhiễm vào lúc chúng ngấm vào các tế bào lành mạnh.

Bà giải thích: “Mặc dầu chúng ta không thu hình được những vật thể di chuyển trong vòng chưa đầy 1 giây đồng hồ, nay ta thực sự tiến vào lãnh vực có thể nhìn ngắm các tiến trình bên trong các tế bào, quan sát các vi khuẩn xâm nhập tế bào hay những ký sinh trùng sốt rét xâm nhập một tế bào khiến ta có thể bắt đầu nhìn vào các tiến trình này với thời khắc thực tế thay vì chỉ chụp các hình ảnh mà thôi.”

Các nhà khoa học nay nhìn thấy các vi khuẩn, ký sinh trùng và virut với các chi tiết chưa từng thấy trước đây.

Giáo sư Ian Charles thuộc trường Đại học Kỹ thuật Sydney nói kỹ thuật này có thể đem lại cho y khoa một lợi thế quyết định trong công cuộc phòng chống bệnh tật. Ông nói:

“Chúng ta thực sự bắt đầu nhìn thấy các tiểu cấu trúc cơ chế vi sinh mà chúng ta chưa bao giờ thấy được trước đây, không những chỉ là chính vi sinh vật đó mà là cách thức vi sinh vật tương tác với tế bào chủ và làm bất cứ điều gì cần thiết để xâm nhập vào tế bào đó rồi đi ra khỏi tế bào đó. Do đó tôi ghĩ đây có thể là khởi đầu thực sự cho sự hình thành của có lẽ một phương thức nhìn vào tác động thực sự của các vi sinh vật.”

Toán chuyên gia ở Sydney cũng có thể chia sẻ bộ kính hiển vi với các cơ chế khác trên khắp thế giới quan mạng lưới chia sẻ video.

Giáo sư Charles nói các hình ảnh được truyền từ bộ kính hiển vi đến một dàn màn hình máy điện toán có thể liên kết với các trường đại học và các bệnh viện ở các nước khác.

Giáo sư Charles giải thích: “Đây là một thiết bị giúp ta nhìn vào hình ảnh thực trong từng nhóm khoa học gia quan tâm đến việc tiến hành các thí nghiệm và thực sự góp phần chỉ huy các thì nghiêm trên bộ kính hiển vi. Vì thế ta có thể ngồi đây mà bàn đến các cuộc thử nghiệm, nhìn vào màn hình và thực sự tìm cách quyết định bước kế tiếp.”

Trả lời câu hỏi liệu có thể có một người nào đó ở Bắc Mỹ hay châu Âu nhìn vào màn hình này cùng một lúc hay không, giáo sư Charles xác nhận rằng điều đó có thể thực hiện trên thực tế và có thể theo dõi các thí nghiệm ngay trong lúc tiến hành.

Các nhà khảo cứu hy vọng kỹ thuật ở Sydney sẽ giúp phát triển các loại dược phẩm mới bằng cách đem lại cho các nhà khoa học cơ hội hiểu rõ hơn các vi sinh vật như ký sinh trùng số rét gây lây nhiễm như thế nào.

VOA - Thứ Sáu, 09 tháng 3 2012

Australia: Nghiên cứu máu cá mập chống ung thư

Các nhà khoa học Australia đang tìm hiểu về đặc tính chống ung thư của máu cá mập đã được một công ty dược phẩm quốc tế khổng lồ tài trợ đáng kể. Một toán khoa học gia trường đại học La Trobe tại Melbourne cho biết những thí nghiệm cho thấy kháng thể của cá mập có thể là một vũ khí hiệu nghiệm chống bệnh sốt rét. Từ Melbourne, Thông tín viên Phil Mercer tường trình cuộc nghiên cứu máu cá mập nhắm vào bệnh ung thư cũng có tiến bộ tốt.
Phil Mercer | Sydney



Hình: Reuters

Công ty dược phẩm quốc tế La Roche tài trợ cho cuộc nghiên cứu máu cá mập trong 6 tháng. Trong thời gian này, các khoa học gia sẽ cố xác định xem những kháng thể trong máu cá mập có khả năng xâm nhập và vô hiệu hóa các tế bào ung thư hay không.

Các nhà nghiên cứu cho hay những kháng thể của cá mập rất nhỏ làm cho chúng đặc biệt dễ truy tìm và bám chặt vào các tế bào mục tiêu. Nhờ một phần vào sự tài trợ của Quỹ Bill Gates, những cuộc thử nghiệm cho thấy máu cá mập có thể hữu hiệu trong việc chữa trị bệnh sốt rét.

Các nhà nghiên cứu bắt đầu tìm hiểu cách đây một thập niên và một toán khoa học gia thuộc trường đại học La Trobe đã tạo được lần đầu tiên “một thư viện ống nghiệm” gồm hàng triệu kháng thể lấy từ máu cá mập, có thể chống lại bệnh ung thư và các căn bệnh khác.

Những cuộc thử nghiệm về tác dụng đối với ung thư vú cũng đã bắt đầu, công việc này sẽ được gia tốc tiếp theo thỏa thuận với công ty La Roche.

Phó giáo sư Mick Foley giải thích về thỏa thuận tài trợ.

“Có vài tỉ những kháng thể khác nhau. Thực sự, chúng tôi chỉ mới tìm được trong thư viện của chúng tôi một kháng thể sẽ dính kết vào tế bào mục tiêu và đưa kháng thể này cho công ty. Chúng tôi sẽ trao giấy phép sản xuất cho công ty. Tuy nhiên chúng tôi hy vọng là đây chỉ là một lá phiếu tín nhiệm trong các công ty dược phẩm khổng lồ mà chúng tôi có một số điều thú vị có thể rất hữu ích cho ngành công nghiệp dược phẩm rộng lớn hơn.”

Ông Foley nói công việc của toán nghiên cứu của ông có thể mang lại sự đột phá.

Ông nói: “Chúng tôi đang nghiên cứu về ung thư. Do đó chúng tôi có một số kháng thể chúng tôi đang nghiên cứu, một trong những kháng thể đó chúng tôi biết được trong ống nghiệm, trong phòng thí nghiệm. Nếu đưa kháng thể này vào những tế bào ung thư vú, nó sẽ ngăn chận những tế bào ung thư vú này phát triển.”

Cá mập có hệ thống miễn nhiễm giống như người, nhưng kháng thể của chúng, những phân tử chống lại tật bệnh-khác biệt so với kháng thể của con người và có khả năng phục hồi sức mạnh cực kỳ nhanh chóng.

Nhóm khoa học gia tại Melbourne khám phá ra là kháng thể của cá mập có thể chịu được nhiệt độ cao cũng như những điều kiện axít hay kiềm rất cao.

Liệu pháp chữa ung thư tụy tạng cho thấy nhiều hứa hẹn

VOA - Thứ Năm, 22 tháng 3 2012
Các nhà khảo cứu Hoa Kỳ có thể đã khám phá ra phương cách mới để điều trị một loại bệnh ung thư thường kháng lại hầu hết các liệu pháp. Theo tường thuật của thông tín viên đài VOA, Art Chimes, thì các nhà khảo cứu đang phúc trình về những thành công trong việc áp dụng liệu pháp này với thú vật trong phòng thí nghiệm.
Art Chimes




Vị trí của tụy tạng (pancreas)

Trải qua nhiều năm, việc điều trị các loại bệnh ung thư đã có kết quả hiệu nghiệm hơn nhiều, nhưng bệnh ung thư tụy tạng vẫn còn là một ngoại lệ chưa thể khai thông. Ông Sunil Hingorani nói:

“Ung thư tụy tạng thật sự có tỷ lệ tử vong cao nhất trong vòng một năm và năm năm so với bâát cứ loại ung thư nào khác.”

Nhà khảo cứu Sunil Hingorani thuộc Trung Tâm Khảo Cứu Ung Bướu Fred Hutchinson ở thành phố Seattle nói cho biết đó là điều khó hiểu đối với các nhà khảo cứu ung thư tụy tạng.

Những thuốc hóa trị mạnh giúp tiêu diệt các tế bào ung bướu tụy tạng trong phòng thí nghiệm đã gần như vô dụng khi đem điều trị cho các bệnh nhân ung thư tụy tạng ở ngoài đời.

Các nhà khoa học đã quan sát xem làm sao mà các ung bướu trong tụy tạng có thể tránh không bị tác động bởi một chất liệu collagen, tương tự như mô của vết sẹo.

Điều đó làm gia tăng sức ép lên các mạch cung cấp máu cho các ung bướu, làm nhiều mạch máu suy sụp không hoạt động bình thường được và hạn chế không phải chỉ riêng lưu lượng máu mà còn hạn chế việc dẫn các thuốc hóa trị tới mục tiêu. Ông Hingorani nói:

“ Và như vậy, theo cách này, các ung bướu thật sự đã hoàn toàn tự cô lập được với sự tuần hoàn của máu, và khi ta tìm cách cho thuốc vào mạch máu, thì máu tránh đường không qua ung bướu và thay vào đó rẽ sang những nơi khác.

Vậy thì vấn đề có thể không phải các thuốc hóa trị không hữu hiệu, mà đơn giản chỉ vì thuốc không tới được mục tiêu.

Để tìm hiểu, ông Hingorani và các đồng sự của ông đã sử dụng những con chuột được biến đổi gien di truyền để thay thế cho bệnh nhân ung thư tụy tạng. Họ điều trị chúng bằng các thuốc hóa trị tiêu chuẩn, gemcitabine cộng với enzyme PEGPH20, khiến cho những mạch máu bị xẹp chạy đến ung bướu có thể thông trở lại.

“Chúng tôi thấy rằng trong mỗi con chuột mà chúng tôi thí nghiệm, các ung bướu đã thâu nhỏ lại hay ít nhất cũng ngưng tăng trưởng. Và chúng tôi cũng tìm thấy rằng nói chung, tỷ lệ sống sót gia tăng khoảng 70% - như vậy không phải là gấp đôi nhưng cũng gần như vậy.

Dĩ nhiên những gì có tác dụng đối với chuột không nhất thiết là cũng có tác dụng đối với người, nên các nhà khảo cứu đã bắt đầu thí nghiệm với người. Ông Hingorani nói rằng, ông thấy lạc quan, nhưng cũng phát biểu dè dặt rằng phải cần một hay hai năm trước khi có được kết quả từ các cuộc thí nghiệm cho người.

Tuy nhiên, nếu tất cả mọi chuyện đều tiến triển tốt đẹp như các nhà khảo cứu hy vọng thì không những liệu pháp hóa trị sẽ hữu hiệu hơn, mà có thể còn có ít tác dụng phụ tệ hại hơn. Bởi vì với lượng thuốc có thể tới được các ung bướu nhiều hơn nên các bác sĩ có thể sử dụng lượng thuốc hóa trị ít hơn.

Tài liệu về cuộc khảo cứu mô tả giải pháp mới để điều trị ung thư tụy tạng được đăng trên tạp chí “Tế bào Ung Thư.”

VOA - Thứ Năm, 17 tháng 5 2012

Công nghệ giúp các bệnh nhân bị liệt điều khiển cánh tay robot



Hình: photos.com

Hai người bị bại liệt ở Hoa Kỳ đã học cách điều khiển một cánh tay robot bằng cách sử dụng suy nghĩ của mình, nhờ một nghiên cứu liên quan tới việc dùng não điều khiển bộ phận cơ thể giả.

Một người phụ nữ và đàn ông, cả hai đều bị liệt từ cổ trở xuống sau khi bị đột quỵ nhiều năm trước, đã được cấy bộ cảm ứng nhỏ tại phần não điều khiển chuyển động.

Các bộ cảm ứng này tiếp nhận sóng não của bệnh nhân rồi chuyển chúng tới một máy tính, rồi máy tính sẽ chuyển chúng thành mệnh lệnh.

Các bệnh nhân tìm cách điều khiển cánh tay sau khi tưởng tượng rằng họ đang thực sự chỉ huy được nó.

Ví dụ, người phụ nữ có thể sử dụng tay để lấy bình đựng cà phê rồi sau đó dùng ống mút để uống. Đây là lần đầu tiên trong gần 15 năm, bà có thể tự mình hoàn thành một việc như vậy.

Các cuộc biểu diễn vừa kể là một phần của nghiên cứu kéo dài nhiều năm của các khoa học gia nhằm giúp những người bị liệt vì tổn thương não bộ hoặc cột sống nghiêm trọng có thể vận động trở lại, nhưng phải mất nhiều năm nữa thì công nghệ này mới được phát triển để sử dụng đại trà.

Các nhà nghiên cứu lạc quan vì thực tế rằng não bộ vẫn có thể điều khiển hoạt động sau nhiều năm bị liệt, và vì thực tế rằng bộ cảm ứng của người phụ nữ vẫn hoạt động sau 6 năm được cấy.

Thông tin về nghiên cứu vừa kể được công bố hôm qua trên tạp chí khoa học Nature.

Dự án này được tiến hành bởi các nhà khoa học của Bộ Các vấn đề cựu chiến binh Hoa Kỳ, Đại học Brown, Bệnh Viện Đa khoa Massachusetts và Trường Y khoa Harvard.

RFI - THỨ TƯ 06 THÁNG SÁU 2012

Hệ tiêu hóa : "Bộ não thứ hai" của cơ thể con người



Trọng Thành
Trạng thái khỏe mạnh hay đau ốm có liên hệ nhiều với chuyện ăn uống là điều hầu như ai cũng biết. Tuy nhiên, bộ máy tiêu hóa không chỉ đơn giản là một phương tiện thẩm lọc những gì ta đưa vào bụng. Ngay cả khi y học đã có rất nhiều tiến bộ, bộ máy tiêu hóa vẫn còn chứa đựng rất nhiều bí ẩn. Tạp chí Khoa học của đài RFI hôm nay muốn đưa đến quí vị một số hiểu biết mới trong lĩnh vực này và một số biện pháp phổ thông giúp cho việc bảo vệ được hệ thống rất quan trọng này của cơ thể chúng ta.

Tại Pháp, trong thời gian gần đây, bộ máy tiêu hóa ngày càng được giới y khoa chú ý hơn. Cuốn sách « Các bí mật về đường ruột, bộ lọc của cơ thể chúng ta » (Les secrets de l'intestin, filtre de notre corps) ra đời năm ngoái 2011, một lần nữa nhắc lại tầm quan trọng và tính chất độc lập rất cao của hệ tiêu hóa với hệ thần kinh trung ương, đối với sức khỏe con người. Bộ phận cơ thể này được ví như một « bộ não thứ hai », với số lượng tế bào thần kinh tương đương với hệ tủy sống. Hai tác giả của cuốn sách kể trên là bác sĩ Jacqueline Warnet, chuyên gia về tiêu hóa, về ám thị y học và vi dinh dưỡng, và bác sĩ Louis Berthelot, chuyên khoa mạch máu, nhà châm cứu chuyên về y học Trung Hoa và cũng là chuyên gia về vi dinh dưỡng.

Việc bộ máy tiêu hóa và đặc biệt là hệ thần kinh tiêu hóa ngày càng được coi trọng nhắc chúng ta đến cuốn sách “Bộ não thứ hai, một hiểu biết mới mang tính đột phá về chứng rối loạn thần kinh dạ dày và đường ruột” (The Second Brain, A Groundbreaking New Understanding of Nervous Disorders of the Stomach and Intestine) của nhà nghiên cứu người Mỹ Michael Gershon (đại học Columbia), ra đời cách đây hơn 10 năm. Đây là cuốn sách đầu tiên đưa ý tưởng về hệ thần kinh tiêu hóa như "một bộ não thứ hai" đến với đại chúng.

Chúng ta cũng biết rằng, trong một số nền văn hóa, trong đó có Việt Nam, bụng không chỉ là một bộ phận của cơ thể, mà còn là nơi diễn ra nhiều hoạt động tinh thần chủ yếu. "Nghĩ bụng", "tốt bụng", "vừa lòng" hay "phải lòng" ai đó, hay "ghi lòng, tạc dạ"... là một vài trong số rất nhiều diễn đạt có từ lâu đời và được dùng phổ biến trong văn hóa người Việt.

Các phát hiện gần đây cho thấy, vẫn còn rất nhiều bí ẩn trong những mối quan hệ giữa hệ thần kinh trung ương và hệ thần kinh bụng.

Hệ vi khuẩn đường ruột : một thế giới bí ẩn

Bên cạnh phương diện thần kinh của hệ tiêu hóa, hệ vi khuẩn đường ruột cũng là một đối tượng ngày càng được cho rằng có tác dụng vô cùng lớn lao đến sức khỏe con người. Lĩnh vực này cho đến nay còn ít được nghiên cứu.

Năm 2008, Châu Âu tiến hành chương trình nghiên cứu MetaHIT (Metagenomics of the Human Intestinal Tract) để tìm hiểu về hệ vi khuẩn này, được ước tính có số lượng lên tới 100 000 tỷ vi khuẩn, tức là gấp 10 lần số tế bào có trong cơ thể chúng ta. MetaHit, chương trình nghiên cứu đầu tiên trên thế giới trong lĩnh vực này, được Ủy ban Châu Âu tài trợ 22 triệu đô la, và được tiến hành tại 8 quốc gia. Chương trình này có mục tiêu phân lập toàn bộ gen của các vi khuẩn trong đường ruột, với số lượng ước tính khoảng nửa triệu gen. Chương trình MetaHIT sắp kết thúc. Một dự án mới quy mô lớn tương tự (mang tên MétaGénoPolis, do Inra - Viện Nông học Pháp - phụ trách cùng với hai công ty thực phẩm Danone và Nestlé), đang chuẩn bị tiến hành, có mục tiêu tìm hiểu tác động của hệ vi khuẩn đường ruột đến sức khỏe, với việc thành lập một ngân hàng mẫu phân của khoảng 100.000 người.

Những kết quả nghiên cứu mới về hệ thần kinh tiêu hóa và hệ vi khuẩn đường ruột mang lại hy vọng sẽ có nhiều ứng dụng quan trọng trong trị liệu, đặc biệt trên phương diện trị liệu không dùng thuốc, đối với rất nhiều căn bệnh mà từ trước đến nay vẫn được coi là không dính dáng trực tiếp đến chuyện tiêu hóa, như : chứng đau nửa đầu, căng thẳng, suy nhược thần kinh, lo hãi, mất ngủ, các bệnh về da, các bệnh về tai mũi họng, các bệnh về hô hấp hay các chứng nhiễm trùng... Tuy nhiên, trong lĩnh vực này, một số nhà nghiên cứu cũng cảnh báo về xu thế tiêu thụ tràn lan các sản phẩm trợ sinh (probiotic) hay tiền trợ sinh (prebiotic),...

Vắc-xin BCG có thể đảo ngược bệnh tiểu đường loại 1

VOA - 29.8.2012
Một trong những vắc-xin xưa nhất thế giới giờ đây có một công dụng mới. Xuất hiện từ 80 năm trước, vắc-xin Bacillus Calmette-Guerin, gọi tắt là BCG, được chế tạo để trị bệnh lao phổi, nhưng giờ đây người ta phát hiện ra rằng BCG đã chứng tỏ là có hiệu quả trong việc điều trị các bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường kinh niên loại 1, một chứng bệnh đang phát triển mạnh trên khắp thế giới.