Thứ năm, ngày 15, tháng mười hai, năm 2005
Tôi vẫn kêu bà SJ là Nữ Hoàng của Potluck. Hôm nay, tụi tôi có một cái họp ở cấp division. Họp để các sếp báo cáo về tình hình trong sở những tháng qua. Và cũng để phát bằng thâm niên cho những ai được 5 năm, 10 năm, 15 năm, 20 năm, 25 năm, 30 năm. Đi kèm theo bằng là một Gift Book, trong đó có nhiều loại quà cho mình chọn. Dĩ nhiên càng có nhiều thâm niên thì quà càng đắt tiền hơn.
Những năm trước thì họp nguyên cả bộ, cao ốc của bộ không có chỗ chứa đủ nhân viên, nên phải mướn cái Auditorium ở bộ L & I. Năm nay, làm riêng rẽ từng division, nhờ vậy mà đỡ tốn một số tiền lớn (chị Nguyệt cho biết vậy, vì chị có bổn phận trả tiền). Nhưng nói gì thì nói, thích nhất là vụ ăn uống sau buổi họp. Coi như Christmas Party, vì cũng có gà tây và vì sau đó còn có mục trao đổi quà cáp nữa. Bà SJ lo chu toàn quá!
Tôi đã viết xong cái truyện ngắn, và gửi đi đúng ngày hẹn nộp bài là...hôm nay. Thấy nhẹ nhõm người! Tôi sẽ được rảnh rang vài ngày để cùng đọc cuốn hồi ký của một geisha (Geisha, A Life), với chị Lá Thắm cho vui. (Mình bắt đầu nha chị LT!) Rồi sau đó sẽ ráng viết một bài cho Văn Bút Âu Châu.
Trăng đêm nay sáng tỏ lắm, chẳng biết rằm chưa nhỉ? Trời lạnh kinh luôn, sáng chỉ có 27 độ, và cả ngày cũng lẩn quẩn 33, 34 thôi! Lạnh nhưng khô ráo, cũng đỡ.

quote:

---

Gởi bởi linhvang
LV có đọc một bài trên net, thì nghe nói ông Arthur Golden đã viết Memoirs of a Geisha...từ truyện thật bà Iwasaki kể, nhưng ông thêm mắm thêm muối nhiều đoạn nên có bị bà kiện, rồi bà được trả một số tiền rất lớn. Chẳng hạn bà Iwasaki có một tuổi thơ rất đẹp khi sống chung với "Mother", "Auntie", và bà đã tự nguyện vô cái nghề đó, chứ không phải bị bán...
LV có coi Thorn Birds khi chiếu trên TV - không có đọc sách.

---

Tụi Hollywood chuyên môn sửa đổi tình tiết trong truyện, so far cuốn sách nào cũng nghe các người có đọc sách và xem phim đều cho biết như vậy. Truyện thì phần lớn là hay hơn phim vì trong đó có các đoạn đi sâu vào tâm lý nhân vật mà phim khó mô tả cho hết được và lại cho người đọc một khoảng bao la để sự tưởng tượng vẫy vùng, mà tưởng tượng thì ôi thôi....

Chủ nhật, ngày 18, tháng mười hai, năm 2005
Cả ngày trời có nắng mà lạnh cóng, không biết rồi sẽ có tuyết không đây? Thấy bầu trời trong thật trong màu lục, nên...nghi quá! Thấy Portland đang bị icy mess. Hello chị Sương Lam!
Mall đông thật đông! Cái gian hàng chụp hình với ông già Noel có đến chừng 30 đứa con nít đứng với cha hay mẹ xếp hàng dài lấn ra tới lối đi. Tôi dừng ở đây chừng mười phút để xem có đứa con nít nào khóc vì sợ ông già Noel không, mà không thấy. Có đứa lại dạn dĩ rờ râu của ổng!
Tôi đi lên đi xuống cái mall hai bận, lên cả ba tầng lầu của Macy‘s mà cũng không biết nên mua cái gì cho Val. Năm nào cũng vậy cứ đến mùa lễ lộc, tôi ghét cái chuyện mua quà cáp lắm. Cái món mình thích, chắc gì cô ta thích. Chẳng hạn tôi thích gấu bông. Một con thật bự, mềm mại.
Khi đứng xếp hàng mua một ly mocha ở tiệm Starbucks Coffee, tôi chợt nãy ra sáng kiến là mua cho cô ta một cái thẻ quà (gift card) ở tiệm này, 15 đồng (mọi người đã đồng ý là không quá 15 đồng và không dưới 10 đồng). Tôi cũng đã nghĩ mua 15 đồng vé số, nhưng lại sợ không vé nào trúng được đồng nào, thì cũng buồn. Thẻ café thì chắc cũng tiện, vì thỉnh thoảng có thấy cô ta uống café. Về kể cho Ng nghe thì thế nào cũng bị Ng cười nói, “ra vô cũng thằng cha khi nãy” nghĩa là nói tới nói lui tôi cũng đã mua ủng hộ cái stock mà tôi có làm chủ một ít cổ phần. Dù sao, xong việc mua quà này, tôi cũng thấy khỏe một chút, chứ chưa mua thì tuần tới tôi cứ phải nghĩ ngợi hoài thôi.
Mall ồn thật ồn, phôn tay nằm trong xách tay reng mà tôi chẳng nghe được! Bây giờ thì tôi thông cảm tại sao có lần tôi gọi mà bạn tôi cũng không nghe, bảo là đang ở trong mall.
Bữa nay là cái weekend cuối cùng trước lễ Giáng Sinh, nên ai nấy ráng mua sắm cho xong.

Thứ ba, ngày 20, tháng mười hai, năm 2005
Sáng vừa thức dậy nghe tin thấy vui ngay: WA thặng dư 1.5 tỉ (wow, surplus!). Nhớ hồi nào còn bị “lủng” 1.5 tỉ mà bây giờ có dư 1.5 tỉ. Bà thống đốc bảo sẽ bỏ vào quỹ dự trữ, chứ không xài. Biết tiết kiệm như thế cũng tốt thôi.
Trời lắc rắc mưa. Mưa vẫn chưa đủ lớn để làm tan đi những ụ tuyết-mà bữa nay tính ra là cũng 18 ngày rồi! Trời ấm, buổi chiều nhiệt độ lên được 50 độ. Dù vậy buổi sáng sớm khá lạnh, 37 độ, nên tôi vẫn nai nịt kỹ lắm, lại cầm thêm cái dù.
Ông tài xế lái từ Lakewood đi Olympia chẳng bao giờ chịu mở sưởi. Chắc chắn là ông có máu nóng rồi, cứ nhìn ông mặc quần short phô chân phô cẳng thì biết! Chẳng ai trên xe buýt than phiền nên tôi cũng im ru, thôi thì chịu trận vậy. Nhưng buýt từ Olympia đi Tumwater thì ấm áp lắm, khổ nỗi đoạn đường này lại ngắn, chỉ có 15 phút; trong khi đoạn đường kia thì 30 phút.
Xăng chỉ còn $2.03/một ga-lông. Để xem nó có thể xuống dưới 2 đồng không?
Mùa này – mùa lễ lộc mà cũng là mùa ăn -, đi chỗ nào cũng bánh trái! Nhất là ở thư viện, khách hàng làm bánh trái, đủ loại, mang vào tặng nhân viên, để đầy bàn ăn. Cảm ơn bọn tôi cả năm đã tận tâm phục vụ họ. Làm ăn lương thì dĩ nhiên phải tận tâm phục vụ thôi.
Dân làm báo thì bây giờ đang chạy té khói, vì đang chuẩn bị Báo Xuân! QT e-mail bảo: Bận lắm! Không “nói” được!
Nghe thương thì thôi!

quote:

---

Gởi bởi linhvang
Bây giờ qua duyên văn nghệ, em được phép kêu mọi người là anh là chị hết,

---

Ủa? Ai ra cái phép này vậy chị LV?

Thứ năm, ngày 22, tháng mười hai, năm 2005
Trưa nay sếp đưa cả nhóm đi ăn, nhân dịp đón mừng Giáng Sinh, New Year. Tiệm ăn Mễ. Tôi kêu một chicken taco đi kèm với cơm. Muốn kêu thêm món kem flan mà ngại vì sếp trả tiền, dù rằng cái món tráng miệng này chỉ tốn có $2.95 thôi. Chỉ có nhóm tôi mới có truyền thống sếp trả tiền, chứ mấy nhóm kia thì mạnh ai nấy trả.
Món kem flan, tôi biết làm, nên bữa nào thèm quá thì tôi sẽ ra tay làm vậy.
Trong khi chờ đợi thức ăn được mang ra thì chúng tôi trao đổi quà cáp. Thấy Val vui vẻ với cái gift card từ Starbucks do tôi mua tặng, chẳng biết có vui thật không? Nhưng tôi để ý thấy cô có uống latte thì đoán rằng tặng Starbucks Coffee cũng phải rồi. Tôi được Anita tặng một chậu sứ nhỏ nhắn nói để tôi trồng hoa African violet vì thấy tôi hay ngâm lá violet trong cái lọ con con cho nó nẩy mầm rồi đem trồng nơi chậu. Bà cũng tặng tôi một lọ mứt dâu raspberry (tự bà làm) và một bịch kẹo chocolate. Tôi bảo vừa đi chùi răng sáng nay, và cậu em nha sĩ của tôi nói có một cái răng trong cùng của tôi bị chấm đen, có thể là bị sâu răng, nhưng nhỏ quá, không trám được, nên sẽ canh chừng thôi. Tôi chẳng để ý là bà Anita được ai tặng quà. Quà của bà là chừng 10 khúc vải đủ màu, đủ kiểu, tôi sờ vải mà cũng thấy mê quá. Thú vui của bà là may những cái mền bông (quilts).
Tôi đã biết cách thức may một cái quilt như thế nào rồi - mấy năm trước tôi có tham gia vô nhóm làm một cái quilt để bán đấu giá gây quỹ Adopt-A-Family. Biết để mà nhận định nét đẹp của những đường cắt, đường chỉ của một cái quilt. Thế thôi! Chứ tôi lại không có kiên nhẫn ngồi may quilt. Mấy người kia nhận mấy món quà “gì đâu” (tôi nghĩ vậy), vậy mà thấy họ cũng phải ra vẻ vui thích lắm...Mấy cái khung hình ông già Noel, hình chi chi nữa tôi cũng chẳng biết. Người nhận bảo, a! để treo lên tường! Tui đang cần một cái như thế này (Thật không?)
Trời vẫn lắc rắc mưa, ấm được 50 độ. Chiều ra về, trời tối thui. Nhưng trời ấm cỡ này thì tôi an tâm lái xe. À, những cái ụ tuyết vẫn còn đó! Xe tôi đậu cạnh một cái, và tôi đã phải cẩn thận khi bước đến mở cửa xe. Ở tuổi tôi mà té ngã thì xương cốt lâu lành!
Về nhà, nhận được thiệp Chúc Mừng Giáng Sinh và Tân Niên Dương Lịch, Âm Lịch của Chủ Tịch Từ Phong, Trung Tâm Văn Bút TBHK:

Mượn bút đề thơ, gọi mấy vần
Chúc Thi Văn hữu, bạn bè thân
Chúa sinh, hội họp vui mừng Chúa
Xuân đến, quây quần chúc tụng Xuân
Dậu quá hẩm hiu, mau tống cựu
Tuất nhiều hạnh phúc, sớm nghinh tân
Cầu Mong Thế giới luôn yên ổn
Người Việt trong, ngoài vẹn nghĩa nhân.

Có được cái quilt, mình phải bỏ công nhiều lắm đó, chưa kể là tiền vải. Đâu phải chỉ lựa một thứ rồi bảo cắt cho tui ba thước đi, để tui may...đồ bộ. Mà là lắt nhắt nhiều khúc, đủ màu, hay đủ lọai bông hoa chi đó. Rồi về nhà chị mới cắt nhỏ ra từng khúc vuông hay tam giác, rồi lại may lại với nhau (đúng là điên! ), rồi ủi cho ngay ngắn, rồi nhìn xem mấy đường chỉ gặp nhau có đúng vị trí không? Mấy tay nghề nhìn tinh lắm! Rồi ráp những khúc vuông. Rồi độn bông. Rồi lại may. Chị ơi, phải là người mê làm quilt mới làm được. Năm đó, tụi LV có 8 người vô "tổ hợp", mỗi người bỏ ra 10 đồng, để mua vải vóc, bông hay chi chi nữa...Tức là đã 180 đồng, chưa kể công! LV lãnh hai squares, rồi còn giúp một người làm lộn hướng-may sai rồi chán quá, bỏ, báo hại LV phải tháo chỉ ra mà may lại.
Cứ nghĩ tới cái công mà thương chị PC ơi. Nên LV tiếc, chỉ khi đi chơi mới mặc áo của chị QA đan cho. Đừng nói áo, ngay cả khi ăn thứ gì, LV cũng nghĩ tới công người trồng nữa (đúng là ăn quả nhớ kẻ trồng cây mà), chẳng hạn LV trồng tỏi, èo uột cả mùa nhổ lên được mấy tép, trong khi mua 4 củ tỏi thật bự, lọai tỏi voi, mà chỉ có $1.50!

Thứ bảy, ngày 24, tháng 12, năm 2005
Chiều hôm qua, bà bộ trưởng Sandy ẵm con chó Lucy đi thăm từng nhân viên dưới quyền của bả, để chúc Merry Christmas. Con Lucy mệt mỏi lắm, dựa đầu trên cánh tay của chủ nó, mắt lim dim. Nhưng nó lại rất thân thiện, dễ chịu, nằm yên để cho tôi là người lạ xoa đầu và chân nó! Thấy cái áo vest của bà Sandy, lông chó dính tùm lum. Đường đường là một bà bộ trưởng mà cưng con chó như thế. Trời mưa gió nên bà ẵm chứ không để Lucy phải chạy long tong như những ngày nắng. Tôi không biết đây là giống chó gì, thấy cái mặt của nó nhăn nheo, mắt sụp trông tức cười lắm, thuộc loại chó nhỏ, màu đen, và chân cẳng thì ngắn. Người và vật khắng khít làm bạn với nhau; cuối tuần này bà Sandy mới lái xe về nhà hưởng lễ Giáng Sinh với chồng. Phải lái xe qua đèo (ai cũng khuyên bà nên cẩn thận), bình thường bốn giờ lái xe. Đó là mùa nắng, chứ mùa này -mùa tuyết rơi- chắc chắn là lâu hơn. Lại chỉ bà với con Lucy trên đoạn đường dài, thế nên bà cưng con Lucy là phải rồi. Ở Mỹ lâu, tôi hiểu tại sao người Mỹ lại quý chó mèo đến thế; có người khi chết còn để của cho chó mèo, chứ không phải cho người thân!
Vì chưa phải là chiều 24, Christmas’s Eve, nên tôi không nghĩ là sở sẽ cho mọi người về sớm (dĩ nhiên là trừ sếp lớn phải ở lại trực). Vậy mà lại được cho về lúc 3 giờ. Đây là điều khác biệt giữa bà bộ trưởng này với ông bộ trưởng trước. Tôi đang làm một việc dở dang nên chưa muốn về ngay. Sếp Monette cứ lại nhắc hoài, you chưa về à? Có gấp gì đâu, tôi sẽ có tới ba ngày nghỉ đó mà-bên thư viện cũng vậy.
Trời mưa, mưa như thác đổ. Lái xe trên xa lộ, tôi sợ mấy ông xe cam nhông nhất, ổng mà vụt qua cái vù thì mắt mũi tôi chẳng thấy đường! Tôi mở cái quạt nước tới nấc tối đa rồi mà nó quạt không kịp nên tôi cũng quờ quạng!
Lái xe qua cây xăng quen thuộc, cây xăng 76, gần nhà. A! Chỉ còn $1.99 cho một ga-lông thôi. Vậy là tốt quá rồi! Tôi tưởng giá xăng sẽ không xuống thêm được nữa. Phải viết vào nhật ký, không thôi thì quên.
Hôm nay, tôi ở nhà suốt ngày, chỉ ra lấy thư ở thùng thư thôi. Trời ấm áp lắm, không chừng 55 độ? Ng đi ăn Giáng Sinh. Tôi chọn ở nhà để ...leo lên net chơi!
Vì thấy Memoirs of a Geisha được quay thành phim nên tôi tò mò muốn đọc sách để so sánh với phim khác nhau ở chỗ nào. Đã có nhiều truyện bị đổi khi thành phim, chẳng hạn như Breakfast at Tiffany‘s, Under the Tuscan Sun...
Khi đọc thì thấy cuốn sách rất lôi cuốn, một phần hồi nào tới giờ tôi không để ý và cũng chẳng biết thế giới geisha họ sống như thế nào. Đâu có ngờ một geisha phải được tập luyện từ hồi còn nhỏ và học khổ cực như vậy, cứ nghĩ chắc họ cũng giống như các ả đào ngày xưa của mình (không biết các cô ả đào này có phải tập luyện đờn ca sáo thổi dữ vậy không?).
Rồi mình cũng hiểu thêm được cái thế giới “giải trí” của mấy ông Nhật như thế nào!!
Một phần khác nữa là cốt truyện cũng hay đấy chứ, -tình cảm của cô bé đáng thương không? Nhà nghèo, bị lường gạt bán vào okiya, rồi kẹt vào những cái nợ phi lý...Rồi cũng tranh đấu để vươn lên, rồi cái đoạn cuối cũng bất ngờ đó chứ? Giống như Thúy Kiều với Kim Trọng không? Thuộc loại truyện có hậu ha!
Tôi thích cả cuốn sách, chỉ không thoải mái ở cái đoạn phá trinh đó thôi, thấy ai cũng dửng dưng “vô nhân đạo” và “máy móc” quá, cả cô bé khi đó cũng là một cái máy! Và cái cha bác sĩ đó nữa ...bệnh hoạn quá, phải không?
Cũng không dè mấy cái áo kimono lại giữ một vai trò quan trọng dữ vậy. Người mặc được đánh giá theo cái kimono! Có những giai cấp khác nhau tùy theo vải hàng? Quay thành phim, mình sẽ được thưởng thức khi nhìn các cô geisha mặc những cái kimono lộng lẫy?
Đang đọc Geisha, A Life, hồi ký của Mineko Iwasaki, do Rande Brown viết, để so sánh đời bà này với cuốn Memoirs..., vì đọc trên net thấy nói ông Arthur Golden viết cuốn Memoirs...theo lời kể của bà Iwasaki, dĩ nhiên có thêm thắt cho ra một cuốn tiểu thuyết để lôi cuốn người đọc. Bà Iwasaki đã kiện ông Golden và được bồi thường một số tiền lớn (không nói là bao nhiêu). Bà Iwasaki sinh năm 1949 và hiện giờ còn sống. Thấy cái hình thời con gái của bà đẹp như con búp bê. Người ta lựa cô tài tử Tàu Chương Tử Di đóng là phải rồi! (Nhật than phiền cô geisha nhân vật chính lại là ...người Tàu!)
Cuốn hồi ký A Life nói chi tiết về thế giới geisha hơn Memoirs..., nhưng ...khô khan hơn.

quote:

---

Gởi bởi linhvang
Đường đường là một bà bộ trưởng mà cưng con chó như thế.

---

30 năm ở Mỹ mà chị LV vẫn suy nghĩ không khác gì một nguời đang ở VN. Nói như chị thì nguời cưng chó mèo là hạng nguời gì?

Thứ hai, ngày 26, tháng mười hai, năm 2005
Gần ba ngày rồi, tôi vẫn chưa ra khỏi nhà. Nói với Ng xem có rạp nào chiếu phim Memoirs thì đi coi cho vui-hình như nó đã bắt đầu được chiếu ở các rạp? Nhưng rồi tôi lại lười! Ở nhà cũng có cái thú riêng. Coi DVD, đọc sách, viết lách, dọn dẹp, nấu ăn, ... bao giờ buồn ngủ thì leo lên giường, đi ngủ hai giờ sáng hay thức dậy 11 giờ trưa, không quan tâm-tôi không buồn nhìn đồng hồ nữa.
Trời có lúc mưa, lúc tạnh, xem chừng mùa Giáng Sinh năm nay đã ấm hơn mọi năm, đúng ra trời đã rất lạnh mấy tuần trước, nhưng mà tuần này thì khá ấm, trên 50 độ F. Nhìn ra khu xóm thấy cảnh vật thanh bình quá, cũng ngạc nhiên là không thấy mấy nhà hàng xóm có tiệc tùng khách khứa đậu xe đầy đường gì cả-không giống như mọi năm.
Tối hôm qua tôi tình cờ xem một phim trên TV, Ng coi trước rồi bỏ đi, tôi ráp vô coi tiếp, coi nửa chừng nên cũng không biết tựa đề của nó là gì. Phim có cốt truyện rất giống cái truyện Thư Gửi Santa của tôi, viết ba năm trước và đang cho đăng lại ở Kỷ Nguyên Mới số tháng 12 này. Truyện kể một cô bé mất mẹ vì bệnh tật viết thư cho ông già Santa xin cho cô một bà mẹ mới. Dĩ nhiên là điều ước nguyện của cô bé sau đó đã đạt được-người viết văn là God trong mỗi truyện họ viết mà: em có một bà mẹ là cô giáo của em, người lâu nay đã lo lắng, săn sóc cho em, vì thấy em không có mẹ. Cô bé trong phim, ngạc nhiên thú vị hơn, bà mẹ mới lại chính là ...bà mẹ ruột đã sinh đẻ ra em-9 năm trước khi là một phụ nữ không chồng, mới bắt đầu công danh sự nghiệp, đã không có khả năng nuôi con mới đem con đi cho. Nhắc chuyện chín năm trước, vậy cô bé này được chín tuổi, chợt nhớ ra hình như cô bé trong truyện của tôi cũng tám, chín tuổi chi đó. Wow! Trùng hợp ngẫu nhiên thật! Thấy vui vui...