PAULINE NGỌC

Trường Kỳ

Không như đại đa số những nghệ sĩ khác - đã hoạt động từ khi còn ở Việt Nam hoặc có được tên tuổi sau năm 75 - đều đã tụ tập tại California là nơi được mệnh danh là “Thủ Đô Ca Nhạc Tỵ Nạn”, một số những nghệ sĩ khác đã định cư tại những nơi xa cách hẳn những sinh hoạt nghệ thuật nhộn nhịp. Pauline Ngọc ở trong thành phần những nghệ sĩ này. Vào đầu thập niên 70, Pauline Ngọc đã tạo cho mình được một tên tuổi được nhiều người biết đến trong những sinh hoạt vũ trường, sau khi đã sinh hoạt trong làng nhạc trẻ một thời gian khá dài, từ năm 65 với các ban nhạc The Rainbows, The Teen Sounds, The Young Killers, vv...để âm thầm trình diễn trong các căn cứ quân sự Mỹ ở Long Bình. Pauline Ngọc cho biết khi mới bước chân vào làng ca nhạc, cô đã không gặp được may mắn vì không nhận được một sự nâng đỡ hay khuyến khích nào. Nhờ sự chăm chỉ và cố gắng, cô đã được biết đến khi cô cộng tác với ban nhạc phái nữ đầu tiên của Việt Nam thời đó là The Blue Stars một thời gian ngắn. Thoạt đầu cô được đặt tên là Dạ Ngọc do nước da đen nhánh của cô, một người mang hai dòng máu Việt – Pháp. Từ khi câu chuyện của cô bé Lọ Lem Bokassa được báo chí khai thác dữ dội, đi đâu Pauline Ngọc cũng bị gọi là Công Chúa Trung Phi Bokassa. Mới đầu còn ngượng ngập, nhưng rồi cô cũng chẳng để ý. Tên Bokassa từ đó trở thành quen thuộc luôn. Trong một lần trình diễn ở Vũ Trường Queen Bee vào năm 70, quái kiệt Trần Văn Trạch đã đặt luôn cho cô một cái tên là Pauline Bokassa. Cô cũng chỉ cười chấp nhận cái tên này để từ đó trở thành nổi tiếng luôn. Lúc đó, khi được hỏi nếu có được một ông bố như Tổng thống Trung Phi Bokassa kêu về nước thì cô quyết định ra sao, Pauline tươi cười trả lời: “Không về đâu! ở Việt Nam quen rồi, thích lắm! sức mấy mà về!!!”. Tuy nhiên tên Pauline Ngọc sau đó vẫn được cô coi là tên chính thức đi hát. Giọng ca của cô đã thành công với những nhạc phẩm trình bày bởi ban nhạc Creedence Clearwater Revival và nữ ca sĩ da đen Aretha Franklin. Pauline Ngọc tiếp tục khai thác giọng ca tốt của cô để trình bày những nhạc phẩm Việt Nam - đặc biệt thành công với “Yêu Tinh Tình Nữ “ của Phạm Duy - và đạt được một sự thành công không ít.

Pauline Ngọc tên thật là Juliette Prospere, sau đó được mẹ cô đặt cho một tên Việt là Trương Thị Ngọc. Cô chào đời tại Sài Gòn, theo học trường Thiên Phước trong thời kỳ tiểu học và tiếp tục theo học bậc trung học ở trường trung học Lê Văn Duyệt. Sau khi đến với ca nhạc, ngoài lần trình diễn trong những Club Mỹ tại nhiều nơi ở Việt Nam, cô đã từng cộng tác với nhiều vũ trường nổi tiếng ở Sài Gòn như Nuit D'Orient, Tự Do, Maxim's, Baccara, Eve Club, Queen Bee, vv...Với nước da thật đen, một lối trình bày sống động, Pauline Ngọc một thời đã tạo được một sắc thái mới lạ trong sinh hoạt về đêm của Sài Gòn.

Sau năm 75 cho đến nay tên tuổi cô hầu như ít được nhắc nhở đến trong những sinh hoạt ca nhạc vì hoàn cảnh đã đưa đẩy cô đã sang Pháp vào năm 77 để tiếp tục hoạt động trong các vũ trường Việt Nam và các chương trình Đại Nhạc Hội ở Paris. Sau đó cô về ở chung với cố nghệ sĩ Hữu Phước, Hương Lan, Chí Tâm, Dũng Thanh Lâm tại thành phố Port de Bouc gần Marseille. Một thời gian sau, cô di chuyển về Paris đúng vào thời kỳ Elvis Phương, Thanh Phong và Thanh Mai cũng sang đây. Họ rủ cô qua Mỹ hoạt động, nhưng cô từ chối. Đúng vào thời điểm trung tâm Thúy Nga bắt đầu hoạt động trên phương diện video thì cô bỏ sang Phi Châu làm ăn, do đó lỡ đi một cơ hội quí. Bẵng đi một thời gian dài, đến năm 97, vì quá nhớ ánh đèn sân khấu và khung cảnh của vũ trường về đêm nên cô đã trở lại với nghiệp cầm ca để trình diễn trước những khán giả người Đức, là quốc gia cô cư ngụ hiện nay dưới tên Pauline Boger qua những nhạc phẩm của Edith Piaf, Jacques Brel, Patricia Kass hoặc những nhạc phẩm lời Mỹ của Randy Crawford và Tina Turner. Báo chí tại Đức đã nhận định cô “có một giọng ca buồn não nuột mang đầy thảm kịch khiến cơn buồn thảm của người nghe cũng tan biến theo tiếng hát của cô trong những ngày đông giá”. Pauline Ngọc đã tâm sự với người viết: “miễn là được đem giọng hát của mình đến với khán giả, đem tâm sự mình để kể lể cho người đời nghe, nhưng vẫn không quên cội nguồn”. Hiện Pauline Ngọc đang ở một vùng trời xa xôi bên Đức Quốc, vẫn nuôi ý định một ngày không xa cô sẽ có dịp tái xuất hiện trước khán giả Việt Nam...

Trường Kỳ
2001