HIẾN CHƯƠNG TÌNH YÊU

Chương 15

TÌM VỀ LỐI XƯA

Từ năm 1961 --> đến cuối năm 1974 –
(Những bối cảnh ở thời điểm nầy, hầu như ít thay đổi)

* 5e.-

Tử Hạ, Sông Bô, Thượng An Ngoài, Thượng An Trong, Cầu Quán Rớ, Văn Xá, Hiền Sĩ, Phò Trạch, xe chạy mỗi lúc một chậm hơn, vì có lẽ Hoài cảm thấy nóng ruột, mong chóng đến Mỹ Chánh, Hải Lăng, Hưng Nhơn và Thuận Nhơn, là quê nội và quê ngoại của Hoài
Xe dẫn đến làng quê, trên con lộ chạy dài, dọc theo dòng sông xanh êm mát quanh co, ngoằn ngoèo. Nhìn từ xa như sợi dây dừa uốn lượn, xẻ đồng ruộng, làng mạc ra làm đôi, đất đá lộn xộn, lạo xạo, rạo rực dưới gót giày, khi hai má con mừng rỡ, tươi cười, chen lẫn nỗi bâng khuâng trầm lắng, bước thấp bước cao, vừa đặt chân lên thềm nhà.
Từ nơi nầy, vài tháng một lần, gia đình Hoài khi đi đò, khi đi bộ đường tắt, băng rừng vượt dốc, trùng điệp núi non chập chùng, cỏ tranh ẻo lả lao xao đong đưa. Lau lát lá kép lông chim hoa vàng nhạt, bay bay trong rừng bạt ngàn đến Thánh điạ La Vang!
Dọc hai bên đường, rừng núi cây cối um tùm, chằng chịt, toàn cây sao, kiền kiền, gụ, lim, chen lấn cánh đồng sậy, bông lau trắng xoá nghiêng nghiêng, bay bay, lá tranh khô rạp mình theo chiều gió xô, tạo ra những lượn sóng muộn phiền nhấp nhô. Rừng sim bạt ngàn, cao hút tầm mắt. La Vang giữ vẻ trầm lắng u buồn dâng cao. Hai hàng thùy dương kín đáo chạy dài xuống chính toà thánh điạ, luôn rì rào reo trong gió u trầm, buồn tênh.
Thời kỳ vua Cảnh Thịnh bắt đạo, giết đạo kinh khủng, tàn ác nhất, kéo dài hơn một trăm năm sau. Mặc dù năm 313 đại đế Constantin thành La Mã, ký sắc lệnh bãi bỏ việc cấm đạo Thiên Chúa giáo, cho xây nhiều giáo đường. Nhưng đó là chuyện ở bên trời Tây.
Sau nầy, giáo đường Đức Bà Saigon, và giáo đường La Vang, được chính thức phong lên hàng Vương Cung Thánh Đường. Chính nơi đây Đức Mẹ La Vang đã hiện ra, trìu mến an ủi, đùm bọc, chở che, giúp đỡ người đau ốm, khó nghèo. Người ta tin tưởng tuyệt đối, nhiệt tâm, thành khẩn dâng lên Mẹ, bao sầu đau. Hồi xưa chính tên gọi là Đức Mẹ Lá Vằng. Nhưng vào thời điểm đó, máy đánh chữ chưa có dấu tiếng Việt, nên người Pháp gọi bản địa là La Vang. Thành quen tên.
Mỗi mùa đại hội, cả một vùng đất bao la, muôn triệu người tấp nập suốt ngày đêm chiêm ngưỡng, cung nghinh Mẹ. Họ rất trang nghiêm, yên lặng vô vàn, mặc dù người người đông vô số, hàng hàng lớp lớp, đi bên nhau, tuyệt đối trật tự. Họ từ thập phương trở về, tề tựu rất đông dưới chân Mẹ, khẩn xin Mẹ ban hồng ân.
Người ta đi hái lá vằng, lá vằng không bao giờ hết, trên núi đồi trùng điệp. Nước giếng sạch trong, ngọt ngon, không bao giờ cạn, tựa như lòng Mẹ yêu thương bao la, không bao giờ dứt. Muôn người đặt lá vằng, múc nước giếng, đỗ vào các chai lọ, để cạnh đền đài, dâng Mẹ, xin những ước vọng, dâng những sầu đau, bệnh tật.
Có biết bao người đã từ phương xa ở lại suốt tháng, sớm hôm quỳ bên Mẹ. Người có đạo và người không cùng đạo ở La Vang, họ xiết đổi yêu thương, đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau chí tình, không chút tị hiềm. Dù họ rất nghèo, nhưng có cả tấm lòng từ ái rộng mở.
Nơi quê hương suốt dọc miền Trung từ vùng Quãng Nam về Đông Hà, Đồng Hới, cầu Hiền Lương Bến Hải mãi u trầm, lắng đọng. Nhất là giọng Huế nói nghe ríu rít, bặt thiệp lịch sự, dù ân cần nhưng thoảng buồn lạ lạ phiền phiền. Phụ nữ đa số giữ phong cách đặc biệt kín đáo, nhỏ nhẹ vui vui nhu mì, dè dặt. Dù đi một đổi đò, đi chợ, đi bán hàng rong, đi xóm: Khi ra khỏi nhà, họ luôn luôn mặc áo dài, đoan trang khép nép, e ấp che kín thân.
Ngày xưa ấy, suốt ba tháng hè, cha mẹ, chị Hách, anh Thuyền và Hoài, về thăm bà con làng nước tại Thôn Kẽ Vịnh. Khi đi xe hơi, khi đi bộ, khi đi xe thồ do trâu, bò, ngựa, kéo lạch cạch, lọc cọc trên con đường quê rì rào sóng lúa, qua bao ruộng vườn hồ ao sông ngòi. Đồng quê bát ngát hương hoa tinh tuyền của hoa mít, hoa cau, hoa bưởi, cam, quít.
Lúa chín đầy đồng, thợ gặt tấp nập làm việc ngày đêm. Nhà nhà yên vui qua câu hò điệu hát phong dao trữ tình dân tộc. Trên sân phơi sóng sánh ánh lúa vàng. Bên cối chày giả gạo, bên đôi trâu mập kéo cày vỡ đất làm mùa. Bên thợ khéo tay tinh xảo chằm những bài thơ trên nón lá. Những bữa cơm ngon miệng nghi ngút mùi thơm gạo lức. Cơm đồng quê từ miếng thịt gà, thịt vịt, con cá, con tôm tươi rói, nhảy tưng tưng trong rổ. Người ta mừng rỡ chúc tụng nhau, khuôn mặt chân chất thật thà tỏ lộ nét hân hoan.
Người nông thôn chất phác không nói câu văn hoa bóng bẩy, không thêu dệt ý tình thơ mộng, nhưng đôi mắt ngời sáng tia vui mừng thành thật, nụ cười ấm dịu, đầy tình âu yếm xiết đỗi! Chuyện vui nổ dòn như bắp rang, họ hỏi về Dalat, nơi họ chưa bao giờ có dịp đặt chân đến. Họ là những người dân chân lấm tay bùn, suốt đời quanh quẩn bên lũy tre mộc mạc, vui cảnh điền viên, với vườn sắn nương khoai. Mấy ai phiêu du hải hồ ngang dọc tứ xứ.
Đa số thích bám vào mãnh đất gia tiên, nơi cho họ ba tiếng khóc oa oa chào đời. Nơi chôn nhau cắt rốn. Nơi cột chặt họ với gốc đa bụi chuối, lũy tre làng xanh um bóng mát. Có mồ mã ông cha an nghỉ, gần con sông lặng lẽ êm đềm uốn khúc, giữa hai bờ quê hương, cạnh cồn cát trắng và bầy trâu nghé, chậm chạp về chuồng mỗi buổi hoàng hôn. Sao ngọt ngào cường diệu, vui vẻ ấm áp, đắm thắm tình thân và tình người đến thế.
Ngày lễ Song Thất, Phủ Hải Lăng tổ chức cầu ngư thi quán quân, đoạt giải các bộ môn như: Chèo thuyền đua trải, hát giã trạo. Đánh cờ tam cúc, bài thái, bài ghế, cờ tướng. vật võ. Thi các điệu hò và chằm nón lá. Thi nấu ăn bằng năm cây mía tươi thay củi suốt trong nửa ngày, và một hộp quẹt trên thuyền thúng, vừa nấu cơm, các cô vừa bơi thuyền. Một cô đoạt giải nhất, vì cô khôn ngoan cứ ngồi tà tà róc mía ăn, phơi bã mía chờ khô khô, rồi đủng đỉnh nấu sau cùng.
Cảnh đua thuyền trên sông qui định rỏ ràng, rầm rộ nhất. Ngư thuyền dạn dày kinh nghiệm, lực lưỡng, bắp thịt no tròn rắn chắc, ngực nở vai u, da đen dòn như bức tượng đồng. Thuyền kết hoa lá đủ màu. Ngư thuyền ở trần, mặc xà lỏn cuộn sát háng, nhìn từ xa như đóng khố, đầu chít khăn màu theo từng nhóm thuyền ghi số.
Trên bãi dưới bến, người đi xem đông hơn kiến, chen lấn ồn ào la hét inh ỏi, mỗi khi thuyền ai về nhất. Mái chèo khuấy nước đều đặn, hai mươi cánh tay hùng dũng lướt sóng vút vút, theo câu "hò dô ta" vang dậy góc trời. Thuyền thắng reo hò la hét khàn cả cổ. Thuyền thua buồn rầu kéo thuyền lật ngửa trở lại, lóp ngóp bơi vào bờ, la chửi bạn chèo dở ỏm tỏi. Trên khán đài, tiếng tù và thúc, trống giục liên hồi, dập dồn, bừng bừng niềm vui thích bốc cao.
Quê ngoại Hoài ở làng Thuận Nhơn, không cách xa quê nội là mấy. Cậu mợ Ấm Cửu Ổn qúy mến gia đình Hoài không thể tả. Nhà cậu rất giàu có, ruộng vườn ông bà để lại, cò bay thẳng cánh, nhìn hút tầm mắt. Cậu hào hoa, phong lưu đúng mực công tử, trong làng không ai mà không biết, và kính phục tính hào phóng, rộng rãi với người trên kẻ dưới của cậu.
Cậu yêu thương đùm bọc che chở, tận tình giúp đỡ người cơ hàn, đến nơi đến chốn. Cậu cho giết trâu, bò, heo, gà, vịt, mời bà con họ hàng làng nước đến ăn mừng, chia sẻ niềm vui ngọt bùi với gia đình em gái ruột ly hương, trở về cố quốc. Cậu mợ có năm người con đã chết hết hai, còn ba là chị Hường, anh Trình, và chị Sao.
Thôn Thượng Phước, vào ngày lễ hội từ 13 –> 15 tháng 3 âm lịch, cả làng kéo nhau lên rừng bạt ngàn săn thú. (xã An Đôn, Quận Triệu Phong, thuộc Tỉnh Quảng Trị) Ấy là nơi gia đình ba má Hoài đã sống về nghề ương cây giống, như: Trà, cà phê, cam, quít, dâu, mãn cầu, bưởi đào, bưởi đường, cau, dừa, v.v...
Ba không quản ngại khổ sở, vất vả, nhọc nhằn, đâu có giống cây qúy, tốt, ba lặn lội đến, tuyển về nhà ương trồng, rồi cung cấp hầu hết vùng phụ cận, giá lời nhẹ nhàng, chút đỉnh, gọi là vui cảnh điền viên tuổi già. Có khi ba hào phóng cho không, tặng không, biếu không, chẳng nhận tiền vốn, nói gì đến tiền lời, cho dù tí chút, gọi là.
Quảng Trị đa dạng núi, đổi, cồn cát, đồng bằng, biển. Khí hậu khắt nghiệt, khi khô nóng hừng hực, mùa lạnh lạnh run rẩy. Giọng thổ ngữ âm nặng. Cổ thành Quảng Trị gồm 4 cửa và 4 bờ thành cao kiên cố bao bọc bởi lũy hào sâu hoắm.
Có dòng sông Như Lệ nên thơ uyển chuyển, uốn khúc xuôi về sông Thạch Hãn, giữa hai bờ tre xanh ôm quê hương soi bóng mát.
Trên sông Thạch Hãn nào đò ngang, đò dọc, khua mái chèo. Muôn câu hò tiếng hát tình tứ, thân thương đượm mầu dân tộc, nghe mà lòng chan chứa ngày mai. Ruộng lúa nương khoai, dân cư hiền hoà, chất phác mộc mạc. Sống yên vui, an phận bình yên, bên lũy tre xanh bao bọc.
Hoài yêu rừng sim Khe Sanh hoa tím bạt ngàn, chen cánh rừng lim xanh, gụ, huỳnh, trường, trám, đào, sến, mây song, đót, tràm. Yêu núi đồi Đông Hà trùng điệp bao quanh, dù đất đai rất cằn khô, thiên tai luôn đe dọa, mùa màng thấp kém. Yêu con đường đất đỏ ngoằn ngoèo uốn lượn, giữa hai bờ lúa lao xao, gọi gió lào khắc nghiệt, nóng khô hừng hực, gió nồm phía Nam nồng ẩm đất đai.
Đa Krông ngút ngàn trời mây sông nước thơ mộng, Lao Bảo cách cửa khẩu Lào - Việt chừng 2 km. Rú Lịnh đa số núi rừng già cỗi, đất nâu tím, nâu đỏ, nâu vàng, cả đất đỏ vàng trên phiến đá thạch sét, nhiều gò, đồi, núi trọc, có đá granodiorit hồng, lục đen, trắng lẫn trong đá bazang.
Sông Bến Hải - cầu Hiền Lương – thuộc địa phận Tỉnh Quảng trị. Hiền Lương có 7 nhịp, dài độ 200m lát nhiều ván gỗ tốt. Năm 1954 tên cầu Hiền Lương hiền lành lương thiện “bị lên đoạn đầu đài” bởi sự chia đôi vĩ tuyến 17 ác nghiệt! Lính “biên phòng của hai Thủ Đô” trên chiếc cầu “tai hoạ” nầy, hằng ngày họ vẫn bồng súng đi đi lại lại gát cầu. Lâu ngày thành quen mặt, họ cũng dừng lại giới ranh phân định, hỏi thăm nhau vài câu vớ vẩn. Hoặc chia nhau từng mẫu thuốc lá vặt, hút đỡ lòng lúc giá rét căm căm, qua đêm mưa phùn gió bấc.
Đôi khi đụng chạm chính kiến, họ cũng “đấu võ mồm” chửi nhau nhoi trời đất. Mỗi chính phủ của hai miền Bắc Việt Nam – miền Nam Việt Nam, được chủ quyền sử dụng tự do đi lại ở 447 miếng ván sờn úa trên cầu lộng gió kêu cót két, răn rắc, như lời tự trách thở than não nùng, ai oán.
Thật ra Hoài yêu nhất quê nghèo Quảng Trị với Trầm, Rừng Cấm thượng nguồn, lên ngã Ba Lòng, qua vùng biên giới. Gần giới tuyến có số ít sắc dân Paca, Tà ôi, Bru Vân Kiêu, Kơ Tu, Triêng, Dao, Xudăng, sống rải rác dọc trường sơn đông, trường sơn tây.
Hoài càng yêu hoa sen nở tươi đồng nội xen lẫn hoa súng, hoa lục bình, cỏ lát, cây năng, hoa rau muống màu tím nhạt, bon chen trong cảnh ao tù nước đọng bùn lầy bên mé đình. Yêu ngôi chùa cổ kính cong cong, rêu phủ đầy nóc, qua bao tháng năm phơi mình giữa nắng gió khuya chiều.
Mái trường làng năm căn bé nhỏ, làm bằng rơm với bùn tro, phân trâu phân bò khô, nhào trộn công phu, tô trét kỷ lưỡng. Nhìn xa giống như tường gạch xây, quét vôi vàng sạch sẽ. Nền đất nện công phu, nép mình bên tàng phượng vĩ, hoa đỏ rực đan đầy cành. Đại đa số dân vùng nầy làm ruộng, trình độ học vấn thấp kém, hơn 50% nam, phụ, lão, ấu, chưa thông thạo đọc, viết.
Tiếng ve sầu rền rĩ mỗi độ hè sang, nghe não nùng khúc ca biệt ly. Như thầy Phạm Lộc dạy Văn lớp Hoài, đã làm bài thơ dài thâm thúy, ý nhị, tặng học sinh lớp thầy. Đứng đầu hàng mỗi câu thơ, là tên của một học sinh trong lớp. Trong đó, Hoài thích nhất mấy câu thơ sau:
Từ độ xa nhau ai nỡ khóc.
Thế nhân một chuyến lỡ sông đò.
Hoa nở! Hoa ơi đã mấy lần.
Hương lòng úa lạnh giữa ngày Xuân.
Hường phai sắc thắm trong ngàn lá.
Sen tả tơi hoa, nhụy úa dần.
./.
Kính mời quý độc giả xem tiếp chương 16
Trân trọng,
Ưu Du

_ * _

HIẾN CHƯƠNG TÌNH YÊU

Chương 17

HOÀ ÁI TẠ ƠN

Vào tháng ngày gần cuối đời, có lẽ ba má ngao ngán cảnh ô trọc, nhân tình thế thái lừa lọc, dối dang. Nay ba má chọn nơi Mỹ Chánh nầy làm quê hương thứ hai? Không đi tu ở đâu tốt bằng, tu ở nơi chốn rừng sim bạt ngàn nầy thật! Không niềm vui nào khác ngoài việc nghe radio thường xuyên.
Gia đình bây giờ gồm có bốn người, (ba má, anh Thuyền, Hoài) rất biết ơn người đã chế tạo ra chiếc radio. Người đã nghĩ ra việc thiết lập đài phát thanh. Qua làn sóng điện, chúng ta nghe nhiều chương trình hữu ích.
Dù xa xôi muôn trùng cách trở tận góc núi đầu ghềnh. Dù tay chân bận rộn vô vàn, bên tai vẫn nghe được, bao nhiêu chuyện buồn vui xếp lớp lăn tăn. Nghe giọng ca ấm áp tình người. Cảm ơn các nhạc sĩ, đã phổ lời nhạc vào lòng đời. Cám ơn giọng ca tuyệt hảo, thở vào không gian lẫn thời gian như Duy Trác, Sĩ Phú, Anh Ngọc, Tôn Thất Niệm, Mai Hương, Lệ Thu, Thanh Thúy, Bạch Yến, V.V... Giọng ngâm thơ dạt dào âm điệu trữ tình Hồ Điệp.
Nhất là cần thùng thư cũ kỷ nhỏ xíu, nhưng rất quan trọng với gia đình Hoài. Không có thùng thư, không có báo chí, gia đình nàng không liên lạc với ai. Không hề biết tin tức xảy ra trong nước, qua tờ nhật báo, ba đặt mua mỗi ngày. Cám ơn: Sở Bưu-điện. Những người phát thư. Những nhà in ấn báo chí, viết lách đó đây.
Bầu trời hầu như rực lửa, chẳng bao giờ dịu mát lớp da đất. Mùa hè gió phương Nam thổi, từng cơn, nóng khô hừng hực, xoáy theo nhiều con trốt, bốc hốt tất cả thứ gì trong tầm cuốn, tàn phá, cướp giật nhà cửa ít nhiều. Đó là phần cuối con đường đi tìm sự sống. Bên người già nua run rẩy trên luống đất thiếu mầu mỡ. Thiếu tin tưởng. Đó là kết quả một đời lao lực, cần mẫn của mẹ cha, nhỏ từng hàng nước mắt chan mồ hôi, trên luống đất khô cằn.
Ba má không sờn lòng, cấy lại nắm mạ đầu tiên. Với hy vọng bừng lên sóng mắt bờ môi. Không máy cày, con người làm thay trâu bò, vươn vai ưỡn ngực ra kéo, cổ cày vai bừa.
Tạ ơn Chúa cho con người có sức lực bền bỉ, dẻo dai, can đảm phi thường như ba má. Chúa ban cho sự sống ở môi trường nào, mức độ nào, gia đình Hoài vẫn sống kiên cường, trong sạch và danh dự, cố vươn lên với đời. Ba má rơi vào hoàn cảnh cay đắng, Hoài không hiểu ba má có hối tiếc, vì quyết định (có thể sai lầm), khi trở về trên bờ quê nghèo cũ không?
Con đường nào cũng có ánh sáng và bóng tối, có vinh hoa và cơ hàn, điều kiên định dứt khoát duy nhất là, ba má đi trên con đường đó, có khả năng phán quyết sự vật trong bóng tối cơ hàn. Hầu vượt ra ngoài ánh sáng sung mãn không? Hay, đôi khi ở ngoài ánh sáng, còn bị thất bại. Hoài chẳng thấy ba má thở than, mà có phần cam chịu. Qua nhân cách sống vị tha, ba má coi trọng hạnh phúc, tình thương, phúc lợi người khác, hơn sống cho mình. Ba đúng là vị lương y như từ mẫu.
Vẫn hay, ba má không muốn thổ lộ nỗi niềm, xin người khác nhỏ giọt chút lòng trắc ẩn? Hoài ví ba má như Khuất Nguyên, thời Chiến Quốc lưu loạn liên miên. Cổ nhân là người trí thức hữu ngã, hữu nghì, tài trí, đức hạnh, bậc trượng phu ngay thẳng, gặp Sở Hoài Vương bất tài, nghe lời xu nịnh, Khuất Nguyên bị lưu đày, chết thảm trong ngục thất.
Hoàn cảnh cổ nhân ngày xưa, và ông thầy thuốc sắp đến tuổi "cổ lai hi" nầy, không khác chi mấy, có khác chăng là ở chỗ, biết vận nước đến thời kỳ tha hóa, ba tự giam mình trong góc núi, lánh xa bể đời luân lạc, mong phục hồi mảnh đất trống, khô cằn sỏi đá, đã bị đời vùi dập tơi tả, chính phủ chưa cần trưng dụng, lịch sử bỏ quên. Quên Đất Nước, quên Con Người.
Nhưng, có hai người không quên ba; Một người chú em ba: Trần văn Lý, người làng Cây Đa, Phủ Hải Lăng, chú đã đứng ra lập Hội Đồng Chấp Chánh tại Trung Kỳ. Chú làm Thủ Hiến Trung Việt năm 1948. Thứ hai là ông Trần văn Hữu, người lập ra Quân Đội Quốc Gia, một chính khách lỗi lạc. Công dân quý trọng ông, đồng tiền thời đó có giá trị cao, tương xứng với mức cần lao. Đồng bào, được đãi ngộ xứng đáng. Hai ông đã mời ba tham chính. Ba chỉ mỉm cười hoà nhã cám ơn, ái ngại lắc đầu. Xin không.
Ngày xưa ba má cho Hoài tung tăng đến trường, vô tư hồn nhiên, như cánh bướm đầu xuân gặp nắng mới, Hoài không biết lo đói khát, nhọc nhằn, vất vả, âu sầu. Vật chất không làm Hoài lo toan phiền muộn.
Còn bây giờ? Vấn đề quan trọng là, làm sao có tiền mua thức ăn, cho tám người lực điền, trả công nhật cho họ, vào chiều thứ bảy? Thu gom đống củi khô vào chất bên chái hiên nhà, để ngoài sân cơn mưa rào bất chợt, bị ướt, làm sao nấu thổi? Hoài biết ơn họ đã ra sức làm lụng vất vả, nhọc nhằn. Để người chủ và nông dâncùng chia sẽ cơm ăn áo mặc.
Tìm đâu có gạo, mắm, lương khô dự trữ mùa đông? Khi cơn mưa phùn gió bấc, cơn rét rừng lạnh xé ruột da, không có áo ấm che thân. Sung sướng thay! Khi mình không phải chạy lo từng ngày. Nếu vườn nhà ai gần hơn, có lẽ anh Thuyền, và sẽ có Hoài theo anh, hái trộm rau cải, cây trái làm món ăn.
Thật thế! Vấn đề giáo dục, trí dục, đức dục, đạo đức ở học đường, qua sách vở, từ chương. Nay trở thành khôi hài đen, trước nỗi cùng khổ. Thì, giờ giáo huấn công dân, "Tủ sách Học Làm Người", là con số không rỗng tuếch. Sách vở, bút viết, giấy trắng mực xanh, mà làm gì, nếu mình "đói rã ruột".
Khi sự đói khát, đẩy con người đến cao độ, Hoài tưởng tượng, thèm miếng ăn kinh khủng, mơ mình giàu sang, ăn toàn cao lương mỹ vị. Chỉ cần nghĩ đến thôi, nước miếng đã ứa ra đầy miệng, là khát khao, cố tìm mọi cách, để có món ăn. Dù là món ăn đạm bạc nhất.
Anh Thuyền bẫy hụt con chim hoàng anh rất đẹp, anh sợ nắm chặt, nó sẽ chết. Nên anh nắm nhẹ quá, nó mỗ vào tay, vùng ra thoát thân. Hai anh em đứng dưới cây tùng cụt cành, tiếc ngẩn người nhìn theo con chim, hoảng hốt bay vút về chân núi. Trên tay anh vương lại vài lông ống, có tí máu hồng tươi.
Hoài đem lông vào nhà, cắm trong lọ sứ nhỏ trên bàn học, vẫn vơ buồn suốt mấy ngày. Thời gian trôi qua, giữa bến bờ yên lặng kéo dài, cánh lông không còn tươi màu vàng sáng, sắc nét như xưa. Gợi lòng Hoài buồn phiền hơn.
Ít lâu sau, Hoài lấp ló nơi song cửa, nhìn hai con sáo làm tổ, dưới nhánh chạc ba cây vú sữa, cạnh góc hiên nhà. Anh không dám bẫy bắt chim nữa. Cạnh cây dừa, chim ác là là thân đen nhánh, có khoan trắng ở ức, không biết làm tổ, rình tổ trống, vào đẻ trứng nhờ.
Hoài lắng nghe anh chị chim líu lo trò chuyện, nhẹ nhàng thánh thót. Hoài đoán nghĩ hôm nay chúng vui hoặc buồn. Nàng cười vu vơ, dõi mắt nhìn công việc xây tổ diễn tiến đến đâu.
Một hôm, Hoài ngồi nhặt rau bên hiên nhà, nghe tiếng chiêm chiếp, ríu rít non nớt trên tổ, Hoài đứng dậy nhìn lên.
Hai đầu lơ thơ vài sợi lông, mỏ vàng mở lớn, ngóng cổ dài đưa qua đưa lại, run run, chờ mẹ mớm mồi. Sau đó ít lâu, nàng thấy bố mẹ làm huấn luyện viên, cho bầy con nhỏ chuyền cành, bay từng đoạn ngắn. Khi mọc đủ lông cánh, chim bay đi xây dựng tổ ấm riêng. Thỉnh thoảng quyến luyến quay lại chốn xưa, xôn xao, ríu rít ân tình.
Lạ thay, lúc trưởng thành quay trở về chốn cũ. Chim rủ thêm nhiều bạn bè thân thuộc, nội ngoại hai bên, hội hè đình đám suốt tháng. Chúng cất cao tiếng hót thâm tình lảnh lót bay xa. hân hoan hòa ái, không biết mỏi mệt. Chúng tri ân nơi chúng đã chào đời. Cây vú sữa càng đông vui. Má vãi gạo lúa ra sân cho chim ăn. Chim có đàn cất tiếng hót thật hay. Như thể tạ ơn người đãi ngộ.
Tháng ngày dần qua, trong niềm tiếc nhớ không cùng về dĩ vãng, đậm mầu, đã một thời đượm nét phong phú hân hoan. Một mình Hoài len lỏi trên con đường mòn vắng khuất, nghe tiếng lá khô trở mình. Tiếng lá tranh xào xạc lùa trong gió. Tiếng vạc kêu đàn lẻ loi. Tiếng còi tàu buồn bã rúc trong sương chiều phủ sớm. Con tàu đi xa khuất, còn để lại một dải khói trắng đục cuồn cuộn, kéo dài đến tận chân mây, trôi trong bầu trời bàng bạc. Nhìn con tàu kéo theo dải lụa xám đục, lòng Hoài buồn bã vô hạn.
Tiếng bước chân Hoài quạnh hiu, cô lẽ dẫm trên sỏi đá. Mùa hè gió Lào thổi qua dãy trường sơn, nóng muốn lột da. Mùa đông gió Bắc thổi về, lạnh run cầm cập. Cảnh vật thảm sầu, cây cối tàn tạ bật gốc, ngả nghiêng. Phiền úa. Chao đảo.
Tất cả... Hoài nghe rõ, như tiếng lòng vang vọng. Buồn thiu. Còn đâu nữa những ngày yên vui bên mái trường xưa. Nơi có chuỗi cười hồn nhiên, giòn tan vỡ toang cổ họng! Còn đâu tháng ngày tung tăng dạo bước, cùng bạn bè qua bao thác mộng hồ mơ! Đâu còn ngày cũ vai kề vai, tay trong tay, mắt nhìn mắt, môi tìm môi. Hai người chụm đầu bên nhau, ngắm nhìn mặt trời êm ả, gửi muôn tia nắng vàng rạo rực, thương tặng trái đất!?
Còn đâu suối gần đồi xa, cánh đồng cỏ nâu vàng, êm mịn như nhung, lấp ló ngàn tia nắng lung linh, đuổi nhau trên lá cỏ. Mặt trời âu yếm nhảy nhót, trên hai mái đầu xanh chụm lại. Ta đọc cho nhau nghe bức thư tình thắm thiết. Tìm đâu thấy con đường đất đỏ, ngoằn ngoèo uốn lượn, xẻ sườn đồi ra làm đôi. Đâu đêm đông buốt giá xứ lạnh Đà Thành.
Dưới bầu trời đầy sương mù, có đôi bạn nhìn lên chòm cây, tìm đếm các vì sao, e lệ qùy gối bên nhau, nép mình bên đài mây. Ngắm nhìn đời sống phù dung trần thế. Còn đâu buổi trưa hè rạo rực tình thư. Ngày mùa thu xôn xao nỗi nhớ. Chiều mùa đông ấm áp mật ngọt tình hồng, cạnh lò sưởi!
Ôi! Quá khứ xa xôi, tưởng đã tàn phai theo tháng năm, nào ngờ bừng dậy, theo bước thấp bước cao, về trong đời sống khổ hạnh, lắm ưu phiền. Cái tình nho nhỏ chia xa, Hoài tưởng chừng ít sợi tóc đã rụng. Thật ra, đây là một cái đầu đầy tóc rụng! Thực tế khổ đau. Thực tế buồn lắm! Kỷ niệm chẳng thể phôi pha.
Hoài đóng khung cuộc đời mình nơi khu rừng già hoang vắng. Không ai biết mặt biết tên. Giản dị âm thầm, chất phác nghèo nàn. Như cô thôn nữ đồng nội, được số phận an bài. Cuộc đời bình thản, không khùng câu mồi, bằng miếng bả phù vinh, hầu đạt đỉnh chung, trong hoàn cảnh quá ư khắc nghiệt.
Tuy nhiên, rảnh rang đôi chút, mở lại xấp thư cũ, nhìn ảnh chụp chung với Hoàng ở Dalat, nàng xót xa tự hỏi " Ơ! Có một thời xa xôi nào, mình sung sướng vô tư, vui vẻ hồn nhiên đến thế sao? Một Hương Hoài tươi thắm giữa vườn hoa học trò, có người yêu hào hoa phong nhã, anh sống sang giàu nơi chốn phồn vinh sao? Thật đúng là, Hoài đã sống những ngày qua. Chứ không là mơ?"
Chính tháng ngày sống gian khổ nầy, cho Hoài biết bao đấu tranh, với từng cơn bão lòng. Ngắm ảnh Hoàng cất trong album, bên góc va ly, rồi nhìn mặt mình, từ phiên gương nhỏ phai mờ, chiếu rọi lại. Nàng thấy nhói buốt từng cơn đau trong tim. Ước gì đằng sau tấm gương rạn nứt nhiều miếng, Hoàng chứng kiến Hoài, có cuộc sống thế nầy. Anh sẽ cười vui, chìa tay ra đón em. Hay Hoài chỉ thấy phản ảnh tấm gương lạnh lùng!? Lòng Hoài chợt nao nao, xót xa, nhớ nhung, ưu phiền man mác, ấy mà nhớ ơn tình bất tận.
Một áo lạnh nhung mầu vàng mơ, kỷ niệm ngày ấy, do Hoàng ân cần trao tặng. Chiếc áo sao gợi biết bao nỗi buồn phiền, không vui thích. Tại sao? Có phải Hoài chỉ có một chiếc áo mong manh, nói lên phận nghèo, sự tàn phai theo tháng ngày, đong đưa nỗi nhớ thương, mến tiếc trên nhánh thời gian?
Lắm lúc, nằm vắt tay lên trán, nhìn mái tranh thủng lỗ, đem ánh mặt trời xuyên qua, nhảy nhót trên nền đất nện mốc meo. Nghe tiếng kèo cột rít khô khan, vặn mình răn rắc. Mỗi lần gió mưa chuyển mùa, bao nhiêu dự tính tốt đẹp của cô gái, phơi phới nét xuân thì, chợt tiêu tan theo mây khói.
Cổ nhân đã nói "Thứ nhất vợ dại trong nhà, Thứ hai nhà dột, Thứ ba nợ đòi". Gia đình mình, hội đủ ba yếu tố đáng buồn chăng? Dẫu sao, Hoài vẫn xin cảm ơn mái nhà tranh, nơi đã từng là chốn an vui thanh bạch. Ấy vậy mà ấp ủ đầy tình yêu thương mẹ cha, con cái nồng nàn. Và là bếp lửa sưởi ấm gia đình mình trong ngày đông giá rét.*
Kính mời độc giả xem tiếp chương 18
Trân trọng,

_ * _

HIẾN CHƯƠNG TÌNH YÊU

Chương 19

LỜI CUỐI

Hoài cố dập tắt mặc cảm, hoài nghi muộn phiền, ray rứt xót xa, bình tâm ngồi viết thư gửi Hoàng. Muốn viết thư dài, thật dài - Mong Hoàng hiểu rỏ: Cuộc sống của Hoài, từ nay đầy gian nan cay đắng, muộn phiền, nghèo hèn bên túp lều tranh. Buồn là thế. Nhưng, một ngọn lửa quắt quay nhóm bừng lên, ngọn lửa nội tâm ray rứt băn khoăn, bâng khuâng, lóe sáng từ khoé mắt. Ôi! Đó là ngọn lửa gì?
Biết nói gì bây giờ? Nói gì đây, khi ta một nơi người một nẽo. Khi hai thái cực còn ngăn cách. Hoàng, một Hoàng giữa Saigon xa hoa, được bạn bè mến thương, quý trọng. Người ta quý trọng anh, một phần dựa trên tư cách, lịch lãm quần áo, thanh lịch, ăn nói nhã nhặn tế nhị, vui vẻ bặt thiệp. Phần khác dựa trên thanh thế ba má giàu sang, có tiếng tăm trong giới thượng lưu.
Còn Hoài, bây giờ là cô gái quê nghèo hèn. Sống giữa núi rừng hoang dại, suốt ngày lam lũ, nhọc nhằn, mệt mỏi. Cay đắng với niềm đắng cay, đã trở thành sự thực. Mấy thằng học trò cũ, có lần nói Hoài là con bé lọ lem, đèo bồng yêu hoàng tử. Quả thật, chính lúc nầy mới là rất đúng. Không nên!
Không gian, thời gian, lẫn biên giới vô hình, như vô tình xô đẩy hai người, về hai ngã. Dù tình yêu hai ta cố gắng đan chặt vào nhau, dưới vòm trời đầy sao quê hương. Kỷ niệm vây chặt lấy Hoài, như loài kênh kênh bao vây xác chết. Nàng cười mỉa mai, chua xót, chế nhạo mình. "Một người đẹp" ngồi nghỉ mệt, bên hai thùng nước đầy, dưới gốc cây xoan.
Công việc chất chồng lên đầu, lên cổ. Thân thể nhễ nhại mồ hôi, đôi má rám nắng, tay chân chai, khô cứng. Một nữ kỵ sĩ không giữ lại gì, ngoài làn da nâu tươi. Nụ cười rụt rè, méo mó. Đôi mắt ánh lên tia vui mừng tàn nhẫn, khi trút gánh nặng đè vai. Đầu óc Hoài là một môi trường đặc biệt, các ý nghĩ xuyên qua đó, trở thành nghẹn ngào, chua xót, đắng cay. Làm rung khẽ cánh buồm yêu thương, mê đắm trong lòng.
Vô tình tự trong tiềm thức, câu nói Hoàng vang khe khẽ: Hương Hoài! Kỷ vật dù bé nhỏ, nó có giá trị về tương lai, hạnh phúc một đời anh. Hãy cảm ơn Chúa, đã cho chúng ta gặp nhau, anh yêu em kinh khủng...
Nếu anh biết rằng: Hoài không có gì, ngoài gian khổ, nghèo hèn, cô đơn và xấu xí. Liệu anh còn trồng cây si, trước cửa nhà tranh rách nát không? Đau khổ cùng cay đắng nào, đã làm Hoài khẽ nhếch mép mỉm cười chua cay, cặp lông mày nhíu lại, gần nhau đến thế!
Bóng dáng yêu kiều hoa mộng cũ, mất đi những nghi thức sống, xóa sạch đường ra hiện tại. Không lùi bước. Thì, Hoài tập can đảm tiến lên, qua bao chông gai khốn khó. Đừng tiếc nuối nhìn về dĩ vãng nữa. Phải hãnh diện, vì cảnh khốn cùng nầy, gia đình mình sống, dứt khoát sạch trong, cương trực, danh dự và cầu tiến.
Có thể vượt thắng mọi gian nan khốn khó, với công việc hằng ngày... Tất cả rồi quen đi, qua đi. Nhưng... Hoài không dễ dàng quên, chuyện tình đẹp và thắm thiết. Nàng đớn đau tự hỏi: "Làm sao mình có thể quên Hoàng, vô cớ đến thế? Khi cả hai không có lỗi gì. Không làm buồn lòng nhau. Còn yêu nhau, nghĩ về nhau, bằng tình cảm dịu êm, thân ái nhất".
Hoài lại băn khoăn nhủ lòng: "Thôi! Phải can đảm đoạn tuyệt với Hoàng, vì hoàn cảnh rất phức tạp và tế nhị nầy. Bây giờ còn yêu nhau, xin cho nhớ nhung thật bé. Mai sau ly tan, chia cách rồi. Có đau lòng vẫn thoảng, có buồn vẫn nhẹ. Cố gắng chấm dứt đi".
Nàng che dấu buồn phiền, không tỏ lộ điều đau đớn. Khiến ba má lo buồn, lại mắng chửi Hoài, thì điếc con ráy hơn. Bởi, khi nàng không còn suy nghĩ, bằng đầu óc, mà bằng miếng cơm manh áo. Nhất là ba má đã quá mỏi mệt, già nua, đau khổ ưu phiền. Thì mọi vấn đề giải quyết cuộc sống, dễ đốt giai đoạn lắm.
Hoàng không hay biết gì, sao có thể biết thêm về Hoài hơn chứ. Nên anh ung dung, ngây thơ, vô tình, hỏi thăm nàng về sức khỏe, việc học, niềm an vui buổi xuân thì? Hoàng viết đều đều, mười ngày một lá thư. Lời trao yêu như ngọn sóng vô hình, xuyên xoáy qua trái tim nàng. Hoàng hỏi...Sao Hoài lười, chẳng chịu viết thư!? Nơi quê xưa, hẳn là em vui nhiều? Có còn là Biển Nhớ của anh không? Có bạn bè cũ mới, tri kỹ hội ngộ bên nhau. Em còn nhớ, hay đã quên người anh, ở phương trời xa thẳm rồi? hở Hoài? Em ơi. Có điều gì băn khoăn, lo lắng. Cho anh biết đi. Anh mong thư em vô cùng. Hay là...Hoài đã thay đổi? Hãy cho anh biết...
Nhận thư Hoàng, Hoài lo sợ toát mồ hôi, vội cất dấu thật kỹ, núp núp, lén lén, lút lút, đem ra bờ ao, góc giếng. Hoài ngồi hụp xuống bên bụi lau, khuất tầm mắt ba má, vội vội vàng vàng, run run, mở thư ra đọc. Đọc đến đâu, Hoài khóc đến đó, hai hàng nước mắt tự động lăn dài trên má.
Mười tháng trời ròng rã trôi qua, Hoài viết cho anh bốn lá thư, báo tin dời đổi địa chỉ, thăm hỏi hời hợt. Chẳng bù cho lúc ở Dalat, bảy ngày Hoài viết một lần thư. Trách sao Hoàng chả nói là “Hoài đã đổi thay”!
Hoài không thể chịu đựng đau đớn thêm, khi thể xác mỏi mệt, lẫn tâm hồn u uẩn, đắm mình trong dòng sông đau thương. Hoài đã quyết định. Mặc những lá thư đầy ắp ân tình. Không nhất định phải đau đớn, nhớ thương thêm. Phải đến lúc quên, không gợi lại niềm cay đắng, đã trở thành giọt nước mắt, nhỏ trên mỗi lời thư trao yêu.
Tuổi mười bảy non nớt trên đôi vai còng xuống, nhiều công việc nặng nhọc hằng ngày. Tim Hoài mềm, nhưng thân xác, đầu óc khô cứng. Hàng lệ nhớ thương ưu phiền nầy, không quật ngã ý chí cương quyết, của người em nhỏ. Hoài hạ bút viết lá thư đoạn tuyệt:

Mỹ Chánh ngày 01 Tháng 11 năm l961

Anh Hoàng,
Liên tiếp mười tháng nay, em rất vui mừng, khi nhận tất cả là: 29 lá thư anh gửi, qua các địa chỉ, em tạm dừng chân: Hội An, Đà Nẵng, Mỹ Chánh. Trước tiên, cho em kính lời thăm hỏi đại gia đình anh, được an mạnh, hạnh phúc. Em mừng.
Hoàng! Em rất mừng, rất vui, đã buồn, đã nghẹn, đã khóc, khi đọc thư an. Em cảm thấy mình sống lại, trên lời thư ân cần, nồng nàn, khéo mô tả ấy. Anh siêng viết thư quá nhỉ! Ngày trước em cũng thế. Bây giờ nghĩ lại thấy không tiện, sợ anh bảo em giàu tình cảm chăng! Hẳn nhiên, Anh và Em vẫn đồng ý với thiên hạ là: Đôi khi người ta không muốn giữ trong tay, một kho tàng, địa vị, hay một danh vọng, hoài bão; mà chỉ muốn lưu lại hình ảnh một kỷ niệm, khi dáng chiều chợt phai, trên con đường đầy bóng thông, cùng nhạc thông reo muôn thuở. Và, anh từng nói với em là: Kỷ niệm dù bé nhỏ đến đâu, chúng ta vẫn yêu mến, trân trọng, nâng niu, giữ gìn.
Thế nhưng bây giờ, em xin lỗi anh nhiều. Vì, thú thật, lòng em đã lạnh, lạnh hơn đống tro tàn anh à. Mỗi lần nhận thư anh, tình cảm được dịp cháy bùng lên; Cháy bùng lên như khô rơm chốc lát, để rồi trở lại hoang tàn.
Thư nầy viết cho anh, trước hết không phải là lời tâm sự, cùng bạn tri âm, mà là câu xin lỗi, với anh thân thương. Em thành thật xin lỗi, vì em mà anh băn khoăn lo lắng, ray rứt muộn phiền, chờ tin người em nhỏ. Nếu anh hiểu rỏ hiện tại em sống ra sao. Vui thú thế nào. Sung sướng trên ngọn đồi hoa sim tím nầy, với ai. Hẳn anh không mỏi mắt chờ tin đâu. Em xin lỗi không dám nói lên sự thật đau lòng. Nếu biết, anh sẽ đau lòng hơn. Thôi đành thế! Rồi sau nầy anh sẽ hiểu rỏ.
Quả đất dù tròn, đường đời lắm chông gai, hiểm trở. Em hy vọng sẽ gặp lại người xưa, vào tháng năm cuối đời. Biết đâu, đất Thần Kinh sẽ là nơi an nghỉ, của cánh chim giang hồ, đã mỏi cánh. Còn bây giờ...Hoàng! Em van anh. Hãy quên em đi. Mong anh đừng tìm gặp HH làm gì. Vô ích. Một lần nưã, tha thiết mong Hoàng hãy quên. Quên HH như quên một chiếc lá cuối mùa. Một giọt sương cuối phố. Tình yêu giữa Anh và Em, xin chấm dứt nơi đây.
Chúc anh như ý và hạnh phúc. Khi anh nhận thư nầy, em đã . . .
Chào vĩnh biệt.
Hương Hoài.

Nửa tháng sau, kể từ khi gửi thư đi. Một hôm ôm củi về chất sau hiên nhà, người đưa thư đến hỏi tên Hoài, yêu cầu ký vào sổ lưu xong, ông trao nàng bức điện tín, từ Saigon đến Kính thăm toàn gia đình, chúc bình yên. Xin vui lòng cho cháu biết, Hương Hoài có mạnh khỏe, an vui không? Mong tin lắm. Hoàng
Non tháng sau, người đưa thư lại đến, lúc Hoài giặt quần áo bên bờ giếng. Bức điện thứ hai ghi: Vui lòng cho cháu biết, HH có an vui không? Hạnh phúc không? Riêng nhắn Hoài, dù ở cảnh ngộ nào, Hoàng vẫn yêu Hương Hoài. Chúc em vạn sự như ý.
Tận cùng niềm nuối tiếc, Hoài đọc đi đọc lại dòng chữ, trên bức điện nhiều lần. Nó không là dòng chữ, bình thường nho nhỏ. Mà nhảy múa qua màn lệ mỏng, rưng rưng, lung linh. Tình yêu mang dấu ấn, nay trở thành dấu lặng, dấu sắc / dấu huyền \ to tướng, sắt lạnh nhọn hoắt, đâm suốt trái tim Hoài, đau đớn kinh khủng! Nước mắt đã tuôn trào.
Nàng quyết định cho mối tình nên thơ, chết đi đột ngột, oan ức tội nghiệp. Hoài không muốn dùng dằng, càng thêm đau khổ. Dù Hoàng không hiểu lý do tại sao chia tay nhau? Nàng nhờ anh Thuyền đi đánh một bức điện thượng khẩn, hồi âm tàn nhẫn: Hãy quên Hương Hoài đi. Không việc gì đến anh. Mong Hoài sẽ sống yên ổn. Xin đừng quấy rầy. Chào vĩnh biệt
Anh Thuyền kinh ngạc, hết nhìn em, lại nhìn hàng chữ xiêu vẹo, tự tay em mình viết. Mặc dù, lúc bình thường chữ viết của Hoài rất đẹp. Anh mặc quần áo ra đi, lẩm bẩm:
- Con nhỏ nầy... điên đến nơi rồi.
Ba tuần sau, Hoài nhận hai lá thư Hoàng. Hai phong thư viền sọc xanh đỏ, có đóng dấu ngày đi, dấu ngày đến. Thoáng nhìn, Hoài hình dung người đã đặt bút viết dòng chữ đẹp nầy. Bàn tay dễ thương kia, đã bóp nát trái tim em, hại nó đập bao nhịp cuồng quay, yêu thương đắm đuối, đau đớn đến hụt hơi, từng tháng ngày qua. Và, anh bị Hoài bóp nát lại, nhiều hay ít. Vì dù sao, Hoàng đã buồn phiền. Nếu Hoài không cự tuyệt, hai lá thư nầy sẽ quyến rũ, hấp dẫn xiết bao.
Nàng cương quyết chối từ. Tự trong thâm tâm, tình yêu phản kháng lại hành động, hàng nước mắt lăn tăn chảy dài trên má. Lúc hai lá thư niêm kín, không được mở ra, mà đốt vào lò lửa. Nhìn từng tờ thư phừng cháy, lụi tàn trong bếp lò. Giống như Hoài đốt tàn tuổi thanh xuân, trên từng đống công việc, nặng nhọc chất chồng hằng ngày, mút chỉ cà na.
Hoài ngồi bất động trong bếp, mắt lướt nhìn vô định qua bên kia sườn đồi. Triệu lá tranh cao, mảnh dẻ ngả mình nằm bẹp bên nhau, theo chiều gió xô. Bầu trời hạ thấp xuống theo mây thành, cuộn từng lọn trên đồi. Cảnh vật hoang vắng, càng ảm đạm. Buồn da diết bởi tiếng gà, vịt, ngỗng, ngan, chó, mèo, heo, trâu, bò, kêu la inh ỏi, ở góc chuồng nhà xa khuất.
Nhiều điều đã mất, cùng nỗi ân hận, và niềm luyến tiếc đọng mãi trong trí. Chẳng phai mờ. Thâm tâm Hoài hằng ao ước, trông chờ, hy vọng, sẽ trúng tấm vé số độc đắc, mình sẽ xây mộng vinh quang, trên toàn điện gia đình, và riêng mình. Hoặc hy vọng hão huyền có cánh buồm thần tiên, đưa đến biến cố hạnh phúc bất ngờ, đổi thay lý thú, mang gia đình Hoài ra khỏi chốn nầy. Nàng liên hệ cánh buồm, với nhân vật tưởng tượng, trong cổ tích, đầy văn nhã và cười như... điên.
Ba đan rổ rá trên bộ ván gụ, ba hút nửa ngọn thuốc vấn, còn nửa ngọn dụi tắt, rồi dán lên tường gỗ. Những đuôi thuốc quên hút tiếp, xếp hàng dọc, dính hoài không rớt. Má gỡ đuôi vất đi.
Nghe tiếng Hoài cười một mình trong bếp lò, ba quay nhìn con gái, qua vành trên chiếc mục kính trắng, bể mất một tròng, đôi mắt đẹp lão dưới hàng mi dài, dày và cong. Mái tóc bạc phơ trước tuổi, phơi cái trán quá cao, rộng. Khuôn mặt xạm nắng gió khuya chiều vất vã, nhọc nhằn, gầy ốm ít nhiều. Khiến mũi dọc dừa cao hơn, bộ ria mép bạc lốm đốm, che bớt đôi môi rộng, dày, tấm lưng dài hơi khom khom. Ba tằn hắng lấy giọng, rồi nói:
- Tối rồi, con không nấu cơm nước chi răn. Ngồi đó cười một mình. Qủy thiệt chớ. Ôn ưng nện một trận ghê.
Ba muốn các con nên người, làm bộ nói vậy, cho Hoài sợ, đi làm việc. Cách đây năm mười năm, các con quấy rầy, hư thân, lười biếng, ba đánh các con. Bây giờ tuổi tác cao, ba trầm tĩnh, nhược điểm tăng, trở thành cố tật. Ba vị tha, bác ái, yêu thương càng nhiều. Ba dễ dãi không khó khăn, trái lại vui vẻ như hiền phụ. Thuở xưa, các con sợ ba lắm, vì các con "hư thân quá chừng".
Ba như bóng cây tùng cha, trên lưng núi trọc sau nhà, cho tùng các con tựa vào. Dù các con lớn nhanh, như nước ròng chảy mau về biển cả. Ba chỉ "hù, dọa" thôi. Anh em Hoài đủ sợ danh ông thầy thuốc, nổi tiếng thanh liêm, tận tụy, cần mẫn với nghề mà. *
Kính mời quý độc giả xem tiếp chương 20
Trân trọng,
_ * _

HIẾN CHƯƠNG TÌNH YÊU

Chương 21

TÌNH GIA TỘC

Khi ngọn đồi còn ẩn hiện dưới làn sương mờ mờ đục. Ngày ngày bốn chị em thả bộ vào rừng hái sim ăn thỏa thích. Trái sim no tròn mọng chín, ngọt lịm thơm phức, họ hái say sưa, ăn đã đời, môi người nào người đó tím ngắt, cổ họng rát bỏng, khô khé. Có ngày họ xuống thăm ruộng nhà, hái dưa gan ruột đỏ au, thật ngọt và dòn chắc, ăn vào đâu mát đến đó.
Lúa mới trổ đòng đòng xanh mởn mượt mà, đan kết lại với nhau thành tấm nệm nhung óng ánh, nhấp nhô sóng lúa rì rào khi gió lùa qua, trông đẹp vô cùng. Ớt chín rộ đỏ rực cả khu vườn rau, nhân công mồ hôi đầy lưng thu hoạch suốt tuần, phơi ớt giã thành bột. Ớt cay nóng, người ta hách xì, nước mắt nước mũi tha hồ chảy, trông thật ngao ngán. Vườn rau không kịp hái, cải úa vàng trên luống, mặc đàn gà năm ba chục con tha hồ bới móc.
Đêm đêm anh Thương, anh Thuyền đi săn thú rừng, thịt rừng ăn thật ngon. Cánh phụ nữ đi lưới cá rất vui. Đủ mọi thứ cá, tôm tươi ngon nhảy tưng tưng trong lưới. Cả nhà rủ nhau đi đặt lờ chơm cá trê, cá lóc, lươn, ếch. Gia đình có đủ mọi thứ ngon lành. Khi thời cơ đến công việc làm ăn thuận lợi phát triển đều đều như nước chảy xuôi, mua bán tấp nập. Nhà phát tài kinh khủng. Ba biết thích ứng với cuộc sống mới, có óc sáng tạo, có kế hoạch làm ăn chu đáo. Mùa màng trúng lớn, kho vựa đầy ngũ cốc. Cha mẹ dư tiền mua năm con trâu, hai chục con bò Cam Lộ. Người chủ chỉ bán cả bầy ba mươi chín con. Ba phải làm giấy vay tiền ông cố mua thêm bò. Cuộc sống gia đình Hoài, khá an thái thanh bình, dưới lũy tre xanh bao bọc được bao năm.
Cha mẹ bỏ làng quê xa xôi đầy tai biến chiến chinh, vào miệt Mỹ Chánh mua đất khai hoang, Vết hằn sâu trên trán như đường cày đã tố khổ nhiều tháng năm lao đao lận đận. Nữ chợt nhớ cảnh vườn quê mới, bóng dáng cha mẹ già nua thấp thoáng sau bụi chuối vườn tiêu, chăm bón từng vồng khoai nương sắn. Cây mít bên góc nhà có ríu rít chuồng chim bồ câu sơn xanh sơn đỏ ? Cả chuồng cúc cu gù gáy bao mùa mưa nắng?
Chị Sáu Huyền nuôi khoảng năm mươi con gà, lúa ở trong kho, chị lấy ra vãi đầy sân, cho gà ăn thoải mái. Cứ vài ba ngày chị làm thịt một con gà mái tơ, cho con chị ăn. Chị sống vị kỷ nên mấy em út không ưa. Vài lần, chờ chị bưng thau quần áo xuống sông Như Lệ tắm, giặt rất lâu. Ở trên nhà nầy, chị hách nấu sẵn nồi nước sôi, anh thuyền lo đi bắt gà, cắt cổ nhổ lông. Hoài nhỏ xíu đứng dưới giàn hoa thiên lý, canh chừng chi Sáu Huyền lên chưa. Ba chị em luộc gà vừa chín tới, chắm muối tiêu, ăn ngon lành. Chị em Hoài ghét tính chị Sáu vị kỷ, chứ không phải thèm khát gì. chỉ biết có mình và chồng con, mặc dù ở chung nhà, cơm nước cha mẹ nuôi, mà chị còn phân biệt đối xử như vậy!
Chị Huyền nấu ăn ngon cở nhà hàng Hồng Kông. Tính tình chị nhẫn nha, từ tốn điềm đạm thành chậm chạp, không nghiêm khắt như chị Tư. Duy có điều chị nói chuyện dai như đỉa. Một chuyện vui buồn nào, chị nhắc đi nhắc lại hoài. Hoài vui lây hoặc buồn lây vì chuyện của chị. Chị luôn trách cha mẹ, đã nài ép duyên, khiến đời chị trôi nổi rày đây mai đó, khi lên voi lúc xuống chó.
Bây giờ chị đang lên voi, vòng vàng xuyến nhẫn, đeo trên người năm bảy lượng, của chìm của tư không kể. Nhưng trách chị vẫn cứ trách, chị vô cùng tiếc nuối về mối tình đầu:
Chị và anh Cư yêu nhau âm thầm kín đáo, không ai biết suốt bốn năm trời. Bỗng một hôm cha mẹ biết, ngăn cản chị quyết liệt. (Bởi vì, trước khi yêu chị Năm, anh Cư đi hỏi vợ là chị Hồng, làm rể với gia đình cậu ruột, anh của mẹ. Sau đó, cả gia đình cậu từ hôn, vì anh Cư rất cà tửng, bốc đồng không chịu nỗi, có dòng máu điên điên).
Buồn tình và thất vọng tràn trề, anh rời thôn làng nơi đã chém nhát dao đầu tiên vào bờ ngực phải tươi vết máu. Anh Cư đi Dalat lập nghiệp, ban đầu làm công cho ông Đội Có giàu nhất nhì ở Dalat. Anh trồng hoa tươi, theo xe đò đem hoa về Saigon bỏ mối bán cho các sạp hoa ở đường Charner. Anh săn sóc cẩn thận mấy con chó bẹc rê, theo chủ đi bán giá rất cao cho khách xộp. Thỉnh thoảng anh Cư diện bộ complet tân thời, áo popeline trắng, quần polyester trắng, veston trắng, giày trắng, đầu chải tóc "tăng gô Si Noa" hai mái rẽ giữa với dầu brillantine láng coón, xức dầu thơm hiệu Charlie thơm phức.
Anh đến thăm gia đình o dượng Bộ Lại Thượng Thư, là em ruột của cô vợ hụt. Gia đình Hoài ân cần tiếp đón anh, như qúy khách. Do đi đây đi đó, tin tức nóng bỏng từ làng quê xa xôi, được anh chuyển đạt đến gia đình Hoài, từ khóm trúc bụi tre, cây đa đầu đình đến ruộng lúa nương khoai, bà con làng trên thôn dưới, từ ông A đến bà Z anh đều biết, kể rành mạch, đúng sự thật, không mảy may thiếu sót điều gì. Câu chuyện vui nổ dòn như bắp ran mỗi chiều thứ bảy, ngày chủ nhật. Anh ăn ở trong nhà như con cháu ruột.
Cha mẹ Hoài yêu thương anh, đáp ứng mọi nhu cầu vật chất và tinh thần gia tộc, ngoại trừ việc anh Cư yêu chị Sáu, cha mẹ nói dù anh Cư không thành chồng của chị Hồng, cũng xem như con rể nhà cậu, không lý chi thành duyên với con mình. Cha mẹ Hoài quyết liệt ngăn cản, không chấp nhận dù bất cứ giá nào. Trong gia đình họp khẩn, thông báo anh Cư biết, yêu cầu anh đoạn giao với chị Năm, đồng thời ngăn cấm chị Năm triệt để.
Một lần nữa thêm nhát dao chém trên bờ ngực trái của anh, lần nầy xoáy sâu vào con tim dại khờ vì yêu, buồn tình đau khổ và thất vọng, khiến anh như cái xác không hồn bỏ ăn bỏ ngủ, đi lang thang thất thểu ca hát, rong chơi, như kẻ mộng du bất cần đời. Một anh Cư duyên dáng thị dân, với bộ áo quần tây trắng nõn, là ủi thẳng nếp cao sang ngày xưa, nay trở thành một ông hề, ca hát không có tiền, lố bịch, khiến người khác sợ, với bộ đồ cháo lòng nhàu nát, hôi hám và tơi tả.
Cha mẹ đi tìm anh về, săn sóc thuốc men chu đáo, ở trên lầu ba. Thế mà, không hiểu sao, một hôm anh lẽn xuống lầu, tỉnh táo thu dọn ít đồ đạc cá nhân, chuồng đi biệt tích giang hồ lúc nào, không rỏ. Gia đình Hoài khổ công tìm kiếm anh, khắp mọi nơi. Nghe đồn anh bỏ vào chiến khu, không biết sống chết ra sao.
Chả hiểu chị Sáu có tiêm nhiễm dòng máu điên khùng của anh Cư không? Từ khi anh Cư biệt dạng, thì chị lầm lì ít nói ít cười, có người muốn đi bỏ trầu cau, dạm hỏi chị. Chị tự ý đi Saigon tìm kiếm anh Cư. Saigon rộng mênh mông như biển cả, làm sao tìm cho ra? Chị chưa biết Saigon ở đâu, mà dám bạo gan bạo phổi quá chừng. Sau vài tháng, chú Lý gửi thư cho biết, chị Sáu đang ở nhà chú. Ba tức tốc đi tìm chị về.
Đôi ba lần, chị làm lỗi hoặc cải lời cha mẹ, ba bắt chị nằm xuống ghế dài, lấy roi mây đánh chị. Chị gan lì, không hề khóc hay kêu rên, mặc dù tươm máu đít. Lần sau cùng cha đánh chị, Hoài lớn khôn, biết chút ít. Gần kề ngày cưới, anh chị lên nhà thờ, chị giở quẻ không chịu. Ba giận vì chị không muốn, sao không nói trước. Đến ngày, thiệp mời đã gửi đi, tiệc tùng bày biện. Cha mẹ biết ăn nói sao với họ hàng, làng nước? Ngày cưới chị, là ngày đưa tang khối tình sầu, chôn sâu xuống tuyền đài, mọi người bắt chị nghỉ tu.
Anh Thương khổ sở vô cùng, không hiểu vì sao chị không ưa anh, trong khi anh vô tư, hiền lành, chuyên cần chăm chỉ, nhờ vẻ ngăm ngăm đen, anh đẹp trai vì mũi cao, miệng rộng, răng trắng, nhất là nụ cười tươi, vui vẻ hoạt bát. Anh được lòng tất cả mọi người. Chỉ có tội anh ít học. Tuy vậy, anh chịu khó đi học thêm Bình Dân Học Vụ. Có mấy cô ở lứa tuổi chị, mê anh tít thò lò. Thế mà chị Sáu bị đòn, vì không ưa anh. Thế mới biết trái tim có lý lẽ riêng.
Bây giờ, mỗi mùa hè, gia đình chị thường đi biển hóng gió, picnic cho các con tự do thoải mái nô đùa ngoài thiên nhiên. Ngồi trên bãi cát vàng nhìn ra cửa biển Mỹ Khê, lòng Hoài bâng khuâng, ưu phiền vô hạn, khi thấy người đông như kiến, thoải mái tung tăng chạy nhảy nô đùa trên sóng nước. Trai gái dập dìu sánh bước bên nhau, hồn nhiên cười nói ồn ào, như chỗ không người.
Đi hóng biển nhìn người khác tắm thì thích, duy có điều bắt Hoài phơi bày thân thể, một phần kín ba phần hở ra giữa ban ngày ban mặt, chắc là ngượng ngùng chết. Ai chê Hoài cù lần, quê mùa, không có óc cầu tiến, thiếu thẩm mỹ nghệ thuật. Hoài công nhận, nhưng, bảo Hoài tắm sông tắm biển (vả lại mình có biết bơi đâu mà ham. Nàng xin chịu thôi.
Hoài thường dõi đôi mắt nhìn theo muôn cánh chim biển bay lượn trên vách núi, vào buổi hoàng hôn dần tắt ở đường chân trời. Chúng bay chụm lại khi tản mỏng ra rồi bay thành hàng dọc, hoặc ngoằn ngoèo như muôn sợi tơ bỗng chốc nở xoè ra như bông hoa trời, chúng vẽ đường bay lả lướt bay bướm vô cùng như những chàng phi công lão luyện trong bầu trời thênh thanh.
Chúng lao xuống nước rồi vút lên cao chớp mắt trông thật ngoạn mục, miệng không ngớt ríu rít gọi đàn, phát ra tiếng hót chiêm chiếp lanh lãnh trầm bỗng, hòa cùng tiếng sóng vỗ ầm ầm, tiếng gió reo bên hàng thùy dương. tiếng quà bánh rao bán hàng bánh trái, bán hột vịt lộn, bánh bò, bánh mì nóng, mía xâu, chè đá lạnh, đậu phộng rang, tiếng chuông cà rem lắc leng keng, tạo thành một âm thanh sống động, dập dồn, không ngớt hào hùng, cuồng quay và dữ dội.
Hoài nghe người ta nói bồ câu và yến là loài chim thông minh, biết yêu trọng gia đình và chung thủy nhất. Vào độ đầu thu, yến lấy lông tơ, nước miếng và thứ rong biển mịn, để xây tổ, trên khe vách đá cao cheo leo. Thường bị người ta dựng thang tre, cao vài chục mét, lấy tổ, đem về nấu ăn rất bổ phổi và hiếm qúy. Chúng cặm cụi xây lại, dù bị mất luôn luôn, không tổ, chẳng có con, nước bọt đã khô cạn trong hơi tàn kiệt sức. Vợ chồng yến không thiết ăn uống, bay lượn trên không suốt ngày, rồi bất thần đập đầu vào vách đá, chết tươi.
Có ba loại tổ: Tốt nhất là yến trắng, có dây tơ như tế nhân ngư. Yến vàng có chỉ hồng. Yến đen không bằng hai loại trên. Ở Việt Nam có loại yến quý mang tên Aerodramus Fuciphagus. Thế là các tay săn bắt chim, gỡ tổ, lại có dịp gỡ yến nhặt về, cho thiên hạ ăn nhậu thỏa thuê. Ôi loài yến sao biết yêu thương gia đình, thủy chung và tội nghiệp đến thế!
Suốt mười ngày, gia tộc họp mặt đông đủ tại nhà cậu ấm Cửu Ổn. Không bút mực nào tả hết nỗi đau thương tiếc nhớ cậu vào giờ phút lâm chung. Cậu ra đi êm đềm an thái, không buồn quay lại thế trần. Chị Sao đôi mắt sưng vù, khóc khàn cổ ngất xỉu mấy lần bên quan tài cha. Đám tang cậu lớn kinh khủng! Mỗi ngày mợ làm một con heo. Ngày đưa đám cậu, mợ làm một trâu, một bò, một heo, gà vịt ê hề. Bà con làng nước họ hàng đông như kiến.

_ * _
Kính mời quý độc giả xem tiếp chương 22
Trân trọng,
Ưu Du

HIẾN CHƯƠNG TÌNH YÊU

Chương 23

THĂNG HOA

Giao thừa và Tết Nguyên Đán đến.
Hoài không còn thú vui tụm năm tụm ba, với bạn bè, trong tà áo hoa màu rực rỡ, lượn quanh phố chợ cười vui, ánh mắt chan hòa tình mến, lòng phơi phới nét xuân thì. Mất đi niềm hạnh phúc ấu thơ, xum xoe bộ cánh mới, cổ đeo kiềng vàng chạm trổ hoa mỹ, hai tai lủng lẳng bông vàng lắc lư, theo từng cử động vui mắt. Trước thềm năm mới, hồi nhỏ theo ba má đi khắp nơi, chúc tết cô bác họ hàng, mong được nhiều tiền lì xì thơm mùi giấy mới, cất trong bóp đầm màu trắng, có dây quai quàng qua ngực, lòng vui mừng khấp khởi hoan ca. Ôi! Tuổi hoa ngày đó vụt xa bay qua tầm tay, nhanh quá đỗi.
Ngày mồng hai tết, Hoài ghi tên dự thi Hoa Hậu, tại Hội chợ Cây Mùa Xuân Chiến Sĩ, bên Sơn Trà. Đúng tám giờ tối, cuộc thi bắt đầu. Giàn nhạc trỗi dậy âm giai, lên bổng xuống trầm tuyệt diệu, khi hùng dũng như vũ bão, khi lả lướt êm đềm, nhẹ nhàng, lâng lâng như mây khói mong manh.
Đó là thứ từ trường mãnh liệt, tiết tấu hài hòa, đầy rung cảm, tạo thành âm điệu tuyệt vời, do Ban văn nghệ Sư Đoàn 2 điều khiển, phủ chụp lên tâm hồn Hoài đa cảm, những dòng âm thanh rì rào lâng lâng, ngất ngây, run rẩy. Sự huyên náo khuyấy đảo tâm hồn chưa yên tĩnh, khiến Hoài càng bối rối, lo sợ.
Tuy vậy, nhờ sự hổ trợ mật thiết, tương đắt của chị Sáu Huyền, các cháu, Châu, Trân, Vân, Sơn, năm bảy người bạn mới, cũ, cùng khán giả nồng nhiệt cổ võ. Hoài vững tin, cố gắng hết mình, khuôn mặt tự nhiên Hoài không hề dùng chút phấn son trang điểm. Xiêm y kín đáo hài hoà, thấm đượm tình cảm thiên nhiên, mang nặng tính cách dân tộc miền núi thượng nguồn Việt Nam, qua vũ khúc Dămbalada. Vũ điệu sôi động, đầy tính chất buông làng, rừng núi thâm u hiểm bí, đã khích động khán thính giả nồng nhiệt hoan ca rất nhiều.
Sau vũ điệu, Hoài phải hát một bài tự chọn "Nắng chiều" của Lê Trọng Nguyễn, vì khá mệt trong điệu nhảy sôi động, Hoài ca dỡ ẹc, đồng thời trả lời mười câu trắc nghiệm, thi những vấn đáp hóc búa, cùng thi các thích ứng “thông minh” mau lẹ khác.
Hoài lo mình kém tài, gây nên cảnh lố bịch, đến các bậc đàn anh, đàn chị cười chê, châm chọc, thì thật ngượng ngùng hết chỗ nói, hổ thẹn với bạn trẻ biết mấy! Đứng trên sân khấu, chờ đợi ban giám khảo phê duyệt rất lâu. Hoài hồi hộp lo lắng, bẽn lẽn, sợ bị ném cà chua, trứng thối, đuổi xuống khán đài, trong chín mươi bảy người tham dự, thì thật quê một cục, mất mặt, xúi quẫy cả năm, chứ chẳng chơi.
Giờ phút quyết định đã đến. Cuộc đời Hoài như thăng hoa, từ khi đại diện ban giám khảo, đội vương miện lên đầu, cổ quàng hoa tươi đeo hàng chữ Hoa Hậu - Cây Muà Xuân Chiến Sĩ năm 1962. Giải thưởng là chiếc xe đạp đầm Pháp, model mới nhất, màu xanh. Bó hoa liz cầm tay và mười ngàn đồng. Ôi! Tuyệt vời xiết bao!
Lòng hân hoan kinh khủng, Hoài mừng vui không thể tả nỗi. Mọi người đến chúc mừng Hoài, bất kể lạ hay quen. Họ chen lấn, đứng bên Hoài chụp ảnh. Chị Huyền, các cháu và mấy bạn phải đứng gần, đưa hai tay che chắn bớt số người ngưỡng mộ, chen lấn quá đông. Trái tim Hoài bừng sống, bay lên tận mây xanh, nàng cười liên miên, vui mừng, cảm ơn mọi người ưu ái, đã gửi đến Hoài lời chúc tụng nồng nhiệt.
Ồ! Định mệnh đã đưa đến những gì cao qúy, tươi đẹp nhất trong đời, Hoài tưởng không bao giờ với tới, chạm tới đáy hạnh phúc. Không ngôn ngữ nào, có thể diễn đạt hết tâm tư Hoài, mừng vui cuống quít kinh khủng lúc nầy. Thì ra ông Trời rất nhân hậu, từ ái, có chừa cho Hoài, một kẽ hở vô cùng niềm nở, tuyệt vời, thân yêu nhất. Hoài không biết, để tri ân và tạ ơn Ngài.
Hoài nhón gót nhìn quanh, tìm kiếm xem trong số khán giả đông đúc, còn ngồi dưới khán đài, có "ai quen" lẫn lộn ở đó thì... vui vẻ, hãnh diện, tự hào biết bao. Quả thật, “chàng trai sơ giao”, đến chúc mừng vinh quang bè bạn.
Lần đầu tiên, bây giờ, nàng có dịp nhìn kỹ anh, trong bộ quân phục đại lễ mùa đông oai hùng. Bảng mica màu xanh gắn trên túi áo, mang tên Đ. Toàn Thắng. Hai bên cầu vai đỏ, một bông mai vàng lấp lánh dưới ánh đèn. Tay cầm chiếc nón casket. Nhìn anh quân nhân trẻ, mũ mão cân đai chỉnh tề, oai vệ, đứng nói chuyện, bên mấy người quen mặc cevil, Hoài thấy họ, như hai thái cực tách rời, chênh lệch nhau quá. Anh gật đầu chào Hoài, cười thân ái:
- Thân chào Hương Hoài. Ngồi làm khán giả, tôi nghĩ, thể nào Hoài cũng đạt được ngôi vị cao nhất. Rất hân hạnh, đến chúc mừng, Hoài nhé.
- Hoài cảm ơn anh. Không ngờ anh có mặt ở đây, và là... một sĩ quan he.
- Như tôi, đã quen Hoài, thế có ngờ đâu, mình hân hạnh quen hoa hậu kìa.
- Ban giám khảo thấy Hoài tội nghiệp, sắp mít ướt tới nơi. Họ cho nhầm.
- Ấy. Ở đời muôn sự đều giả dối, và nhầm lẫn. Chỉ có sự thực, mới đáng qúy trọng. Dù ở cảnh ngộ nào, tôi thích tôn trọng sự thực hơn.
- Điều đó quý lắm chứ.
- Là thế. Mong Hoài giữ mãi niềm vui, hạnh phúc ngọt ngào như hôm nay.
- Hoài cảm ơn anh nhiều.
Thắng nhìn Hoài, cười thân ái. Thoáng giờ phút rực rỡ huy hoàng nhất đời mình, đã để lại trong lòng Hoài, tuyệt phẩm cao đẹp với cuộc đời. Hoài lâng lâng xúc động, ngất ngây niềm vui thành công chói sáng, hiển đạt không dám ngờ. Tim Hoài rung lên từng hồi, theo nhịp đập trong lồng ngực cuồng quay, đến hụt hơi, khiến Hoài hoa mắt, môi luôn nở nụ cười toại nguyện.
Tạ ơn Chúa! Ngài đã ban cho mình đặc ân tốt lành. Có điều thực tế nhất, là từ nay, Hoài có thể phụ ít tiền, cho gia đình chị bớt khó khăn, sau ngày cháu mất. Xin cám ơn Đời đãi ngộ. Cám ơn sự ưu ái, nồng nhiệt vô vàn của khán giả. Cám ơn Ban Tổ Chức cho mở cuộc thi. Cám ơn Ban Giám-khảo. Cám ơn gia đình chị chị Sáu Huyền, các cháu Châu, Trân, Vân, Sơn, và bạn hữu thân quen.
Trên đường về, ngoài số khán giả ngưỡng mộ đông đúc, đông rất đông, còn có anh em Trịnh Trầm, Mai Nương, Thu Tuyền, Lan, Ngọc, đã đưa chị em Hoài từ bến Sơn Trà, lên phà qua sông, về đến tận ngỏ nhà.
Đêm bây giờ tuyệt đẹp. Đêm không u sầu. Đêm không hoang liêu. Đêm không ủ dột. Đêm không lo âu. Đêm không còn hãi hùng đau thương, đói khát, nhường cơm chia áo cho nhau. Đêm không đơn điệu. Mà, là đêm đầy tuyệt vời. Đại lộ Phan Chu Trinh nở ra dưới đêm đầy sao, lấp lánh huyền diệu, trên bến Ngân Hà.
Dù không có Thắng, tiễn đưa Hoài về nhà như mọi ngày. Anh phải ở lại trực trong Sư Đoàn. Không có "anh". Nhưng, đêm càng về khuya, càng thơ mộng và tuyệt diệu dường bao!
_ * _

Kính mời quý độc giả xem tiếp chương 24
Trân trọng,
Ưu Du
[/size=3]

1 câu dài chị Ưu Du viết - kiểu rất rất giống với cách viết của 1 người - mà VHP rẩt rất thân !!Làm VHP nghẹt thở luôn đó!!
VHP,sẽ đọc kỹ lại từng chương. Tên nhân vật ở đây nghe cũng quen quen mới lại chứ???
tặng chị bông hồng Đà Lạt hỉ !! (VHP)

Chao Viet Hòai Phương,
Ui chao ơi là mừng như "gặp đồng hương á" - Cũng lại khiến ƯD NGHẸN THỞ, muốn đứng tim, khi nghe VHP nói như trên. Cứ đọc chuyện nầy, rồi sẽ THẬT biết lạ hay quen, và ƯD cho biêt tên "nhân vật" trong truyện, là tên thật à nha. SỢ Kinh khủng chưa? HIC HIC
- thấy chị sao mà đúng ngày hôm nay bài nào chị cũng có sự sửa chữa hết nhỉ? vậy là sao ta?? VHP đã thuộc hạng vô địch sửa bài khi đã post rồi đó, mà cùng lắm cũng chỉ dăm lần bẩy lượt chứ không thể nhiều đến như của chị Ưu Du (VHP)
*
Lại quên trả lời câu hỏi trên, nên ƯD phải "chạy vo^" hồi âm, hông thôi bị thất lễ! So sorry nha.
Lý do: 1.- ƯD dùng laptop, chữ nhỏ xíu, - già cả kèm nhèm hổng thấy đường, đành phải xóa hết đi, "in" lên trang chữ new khác TO như cái thúng mới thấy hi!
2.- ƯD khg bao giờ dám tự hào mình là nhà văn, nhà thơ cả! Nên rất cẩn trọng từng dấu chấm, dấu phết, từng chỗ xuống hàng, nhất là dấu và từ ngữ... viết sao cho mạch lạc, bớt sai sót, để độc giả vui lòng.
3.- Lỗi nầy ƯD luôn phạm sai lầm: Khi ƯD dùng Font dang VNi - Rồi chuyển đổi qua Web, thường là các dấu bị wrong hòai. Khổ ghê đi! Ví dụ như Ưu Du - ĐÁNH MÁY chữ Đi (go) thì "tự nó biến dạng" qua thành chữ đị - Thành ra câu văn thiệt VÔ NGHĨA -
- Như ƯD đã nói là mắt mũi kèm nhèm, lai dùng máy chữ nhỏ xíu, còn cái tội lẩm cẩm & lù đù nữa chứ! Nên cứ bị la hòai he.

Mến chúc VHP an vui

Chao VIET HOAI PHUONG,
ƯD thích nhất những điều VHP "viết" cho mình nè:
1.- Nhưng yên chí lớn nha chị - truyện "hiến chương tình yêu" này của chị thì HP sẽ thuộc nhừ như cháo hầm xương heo của Đà Lạt ! Tuyệt cú mèo!
2.- VHP thì đang chìm ngỉm với "đối thoại đôi tình-nhân thế-kỷ"!! (già khú đế như cây thông... reo Dalat nè! Huhuhu!)
3.- Hẳn sẽ có ngày vác sách bút đi học chị Ưu Du mấy chiêu về lối "tình-tự" vườn địa-đàng -- vì em chưa hề leo lên đó bao giờ, mới chỉ mường tượng.... đã thấy run!!! (Trời! Thì ra, em tôi vẫn trong sáng, ngây thơ vô tội. "Xung xướng"... Chúc mừng em! )
4.- EM tặng chị một bông hồng nữa nhỉ, hôm nay là bông hồng của Paris đó. Cám ơn em nhiều
Mỗi ngày nếu được đọc truyện của người Đà Lạt thì sẽ xin được tặng chị 1 bông hồng:
5.- Hôm nay sẽ là bông của Paris, mai sẽ lại bay về ĐàLạt để "ăn cắp" 1 bông hồng nơi vườn HOA DALAT + HOA HONG PARIS = -
6.- tặng chị, ờ mà "ăn cắp" bông tặng người mến thì chủ vườn là... {hồi nầy ƯD khg biết, chứ ngày xưa là của... ("Toàn Dân Nghe chăng... Sơn Hà...nguy biến") cư dân thành phố thơ mộng Dalat}
7.- EM đi hái trộm hoa tặng "người-văn" = = = I love you. Boi vi hoi nho "moi" cung thuong di pha phach va "an cap" hoa lam... Hahaha!!!
Men chuc VHP & PNV an vui

Dạ thưa chị Ưu Du em đọc xong chương 25 rồi đó ạ!!
-sự xuất hiện đột ngột của anh chàng lãng tử Hoàng nì ở đây còn làm em bối rối nữa là...???
Bởi vì không đọc từ trên tới cuối một hàng mà chơi trò "cao bồi" nên thọat đầu em đã tính hỏi chị: sao cô gì "Hoài Hoài." ấy lại "đa tình" thế hỉ?? mới có 3 chương mà đã tới 3 anh khác nhau "ngã ngựa" rồi ta??
Nhưng nhờ bình yên mà đọc ở trên Net, nên chỉ giữa chừng thì cũng hiểu cái "sụ" tình kia của cô cậu nì hỉ??
-- mà chị ơi !! "Chiện" này chị mới "phịa" ra hay chị viết lâu rồi mà có sửa đổi hở?? vì khi đọc tới chỗ có " điều thuôc Salem" ấy thì VHP này phải đập tay vào chính "cái trốc" của mình 1 phát "bụp "!! -- rõ là đau và kêu lên: ah ha!! là magic !!!! làm sao mà trùng lặp "ý -tưởng "nhau vậy ta?? ( ấy là điếu Salem của chị Ưu Du đây và của một người.... hôm rồi em nhắc chị Ưu Du đó mờ... nhớ hông??" - khoái chí chi đâu !!!! Nhất là đang lúc này... í là... em cũng đang nhớ "người -ta" đến chín nẫu cả mưa-móc chị ơi!!

--Chi đã từng đi qua bao nhiêu là cây cầu "gió bay" ấy;,. hẳn chị hiểu ý nghĩa và giá trị của cả đau khổ lẫn sung sướng khi "được" / "bị" :: YÊU... nó ra làm sao hỉ???

--Chương này hay quá rồi, cần gì phải khen? người-văn viết xong đọc lại còn run tay lắm, phải không?? Em là "người-thơ" còn chao đảo.. muốn "ra" thơ tặng cho cặp Hoàng-Hoài này nữa kia -- hihi !!!
** bây chừ VHP mới đi đoc chương ở đoạn đầu nha... hihi !!

Tặng chị trước bông hồng Đà Lạt nhen- còn mới trinh-nguyên và thơm ngát ngao : hồng nhung bữa nay nha chị --nhớ nha !! ( chị biết vì sao VHP dặn vầy không??)