Một cậu bé Canadian tên Bill, sống ở một tỉnh miền Đông, được nghe kể lại một truyền thống rất kỳ bí của gia đình, xảy ra cho tất cả các người đàn ông trong gia đình khi họ vừa đúng 21 tuổi. Thực vậy, theo truyền thuyết này, cả ba người thuộc ba thế hệ đàn ông trước Bill, đó là cha, ông nội, và ông cố của Bill đều có khả năng đi bộ trên mặt nước, băng sang bờ hồ bên kia, đến một quán rượu uống ly rượu đầu tiên, mừng mình thực thụ thành đàn ông, đúng vào ngày sinh nhật thứ 21 của mỗi người.
Đến ngày sinh nhật thứ 21 của mình, Bill rủ một người bạn chèo thuyền ra giữa hồ, rồi bước ra khỏi thuyền. Tuy nhiên, không như cha ông mình, Bill xém chút nữa thì chết chìm, nếu không nhờ người bạn kéo lên.
Vừa tức bực, vừa hoang mang vì không làm được như cha ông mình, Bill đi tìm bà nội hỏi:
- Kỳ quá nội ơi! Hôm nay đúng ngày sinh nhật thứ 21 của cháu, tại sao cháu không thể đi bộ trên mặt hồ như cha cháu, ông nội cháu, ông cố cháu, hở nội?
Bà nội của Bill nhìn sâu vào trong mắt Bill nhẹ nhàng nói:
- Bởi vì cha cháu, ông nội cháu, và ông cố cháu sinh vào tháng Giêng, còn cháu sinh vào tháng Bảy, cháu à.